Du produit abordable chez Astell & Kern ? Ce ne sera pas pour aujourd'hui. En effet, pour être en phase avec l'imminent salon High-End de Munich, le constructeur coréen vient de dévoiler deux équipements très haut de gamme : le baladeur connecté SE300 et les écouteurs filaires Aura. On s'en doute, la notion de haut de gamme technique ne va pas sans un sens démesuré du luxe.

Le SP3000 de la gamme A&Ultimad'Astell & Kern, baladeur audiophile le plus haut de gamme du marché, marie luxe et composants électroniques de très haut niveau. Connaissant le constructeur, le tarif associé est forcément très élevé voire excessif pour un tel objet : 4 400 euros (un prix qui a récemment augmenté, en partie à cause des pénuries de composants). Mais l'excellence apportant un désir d'exclusivité croissant, le constructeur vient d'annoncer une édition limitée spéciale : le SP3000 Copper Edition.

Évolution duKann Alpha, le nouveau Kann Max d'Astell & Kern est le "petit" dernier d'une famille de baladeurs audiophiles connectés, imposants et ultra puissants. Nouvelle claque en perspective ou formule redondante avec augmentation du tarif en prime (1500 € contre 1200 €) ?

Conçus en collaboration avec le spécialiste Campfire, les écouteurs Astell & Kern Pathfinder constituent un joli terrain d'expérimentation, puisqu'ils mêlent plusieurs technologies dans un produit à la fois luxueux et très audiophile. Assez pour justifier leur tarif très élevé (2 200 euros) ?

Devenus plutôt rares depuis quelques années, les amplificateurs casque au format nomade, légèrement en retrait au profit des DAC/amplis (sans entrée analogique), restent une solution simple et moins coûteuse que les baladeurs audiophiles pour écouter de la musique en promenade. Modèle haut de gamme et enrobé du luxe dont est coutumier le constructeur coréen Astell & Kern, l'AK PA10 s'affiche comme l'un des appareils les plus intéressants de sa petite catégorie.

Nous avons pu tester le premier DAC USB au format mini d'Astell & Kern, l'AK HC1/ PEE51, un modèle intéressant et fort luxueux sans être parfait. Après une seconde mouture clairement remaniée, le constructeur coréen poursuit son aventure ultra nomade, toujours à l'ombre des baladeurs High-End comme l'Ultima SP3000, avec son nouvel AK HC3. Il fait évoluer très doucement sa formule, tout en renouant avec le passé.

Le marché moderne des écouteurs peut être cruel pour les constructeurs audio qui veulent se lancer dans le monde très technologique du True Wireless. La connaissance sonore ne suffit pas et il reste difficile de concurrencer la force de frappe de marques comme Apple et autres Sony. Pourtant, Astell & Kern, fort de son expérience sur les baladeurs audiophiles, relève le défi avec les UW100, des écouteurs onéreux mais pourtant dépourvus de réduction de bruit active.