Astell & Kern PS10 : un luxueux baladeur connecté qui se transforme en streamer audiophile grâce à sa base dédiée
Si Astell & Kern n’est pas la marque de baladeurs la plus abordable, elle justifie son positionnement tarifaire par son approche luxueuse et par quelques idées plus ou moins originales. Moins radical que les lecteurs transportables CA1000 et CA1000T, le nouveau baladeur PS10 met lui aussi un pied dans l’univers des produits sédentaires, grâce à la présence d’un dock équipé de sorties analogiques. Un appareil intéressant, à la fiche technique exceptionnelle.
Baladeur pour poches solides et dock pour le salon
Assez typique d'un appareil Astell & Kern, mais avec tout de même quelques touches distinctives, le design du PS10 est assez réussi et évidemment luxueux. Ce modèle très imposant (149,5 x 75,4 x 17,3 mm) et lourd (435 g) affiche une forme parallélépipédique épurée, sans aucune excroissance visible. A&K s’éloigne ainsi légèrement de son habituelle formule en faisant l'impasse sur sa traditionnelle molette de volume. Au lieu de cela, nous avons droit à une rangée de cinq boutons discrets, conférant à l'ensemble un aspect rétro qui divisera sans doute. Bien sûr, le châssis du PS10 est intégralement en aluminium anodisé, matériau de prédilection du constructeur coréen.
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L’appareil, qui fonctionne une fois encore à travers une version modifiée d’Android, arbore un grand écran de 6 pouces, d'une définition de 1080 x 2160. Le tout est propulsé par un processeur octa-cœur, dont la référence n’est pas précisée. Si le PS10 peut servir de baladeur classique, paré d’un stockage interne de 256 Go (extensible jusqu’à 2 To via son port micro-SD), il dispose grâce à Android d’une dimension connectée, se révélant compatible avec l’immense majorité des services de streaming. En plus du WiFi, ce modèle accueille une puce Bluetooth bidirectionnelle (émettrice et réceptrice).
L’autonomie annoncée, sans être titanesque, est supérieure à la moyenne puisqu'elle s'élève à 15 h (FLAC 16 bits, volume à 50%, écran éteint, gain en position normale). Cela va sans dire, la performance peut grandement varier selon les paramètres d’utilisation.
Du côté des sorties, le PS10 dispose d’un port casque en jack 4,4 mm, ainsi que d’un port jack 3,5 mm. Celui-ci permet de raccorder des casques/écouteurs, mais assure également le rôle de sortie Ligne et de sortie optique. Grâce à sa compatibilité Power Delivery 3.0, sa batterie de 5770 mAh peut se recharger en 3 h 30.
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Mais Astell & Kern va encore un peu plus loin et livre sa nouvelle création avec une base dédiée. En plus d’apporter un petit plus esthétique, celle-ci indique le type de flux en cours via une Led RGB, abore un port USB, ainsi qu’une sortie Ligne (fixe/variable) en double XLR 3 broches. L’ensemble PS10 se connecte ainsi directement à un amplificateur ou à des enceintes actives. Le contrôle de volume est alors directement assuré depuis le baladeur.
Conversion nouvelle génération, amplification doublement soignée
Fidèle à sa réputation, Astell & Kern met le paquet sur l’étage de conversion numérique-analogique (DAC) et dote son PS10 de deux modulateurs AK4491EQ, associés à quatre convertisseurs AK4498EX. Ces derniers constituent les plus récentes références de chez AKM. Cette architecture permet de créer deux circuits distincts (utilisant à chaque fois un AK4491EQ et deux AKK98EX), un pour la sortie symétrique, l’autre pour la sortie symétrique.
L’amplification n’est pas en reste, puisque deux circuits cohabitent, chacun avec des réglages distincts : amplificateur avec gain normal, reproduisant "le son le plus précis possible, avec un maximum de détails" et amplificateur à gain élevé, "excellent pour un son puissant et dynamique". Pour être plus pragmatique, l’un s’adresse aux écouteurs et casques de basse impédance (32 ohms et moins), le second est plus adapté aux modèles de haute impédance (plus de 32 ohms). Le fabricant apporte une dimension automatisée à ce circuit, puisque l’appareil bascule automatiquement en gain bas ou en gain haut suivant les caractéristiques du casque ou des écouteurs raccordés.
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Annoncé à 2990 euros (dock inclus),l’Astell & Kern PS10 sera disponible en France dans le courant du mois de mai.
Spécifications Astell & Kern PS10
- Type : baladeur audiophile connecté
- Processeur octa-cœur
- Écran tactile de 6 pouces (1080 x 2160)
- DAC : 2x AK4491EQ et 4x AK4498EX
- Compatibilité : PCM 32 bits/768 kHz
- Niveau de sortie (haut gain) : 4 VRMS (asymétrique), 8,3 VRMS (symétrique)
- Rapport signal/bruit (1 kHz, sortie symétrique) : 128 dB
- Distorsion harmonique totale + bruit (1 kHz, sortie symétrique) : 0,0006%
- Réponse en fréquences (-0,61 dB, sortie symétrique) : 20 Hz – 70 kHz
- Mémoire interne : 256 Go, extensible à 2 To (micro SD)
- Puce WiFi et Bluetooth 5.3 (SBC, AAC, AptX HD, LDAC, LHDC)
- Ports : USB-C (charge, DAC, et données), sortie jack 3,5 mm (casque, optique et Ligne), sortie casque jack 4,4 mm
- Dock dédié avec entrée USB-C et sortie stéréo XLR
- Batterie de 5770 mAh
- Autonomie annoncée : 15 h (FLAC 16 bits, volume à 50%, écran éteint, gain en position normale)
- Dimensions (baladeur) : 149,5 x 75,4 x 17,3 mm
- Poids (baladeur) : 435 g
- Dimensions (dock) : 126 x 97,1 x 166,4 mm
- Poids (dock) : 565 g
- Prix : 2990 euros