Streamers très ambitieux du constructeur Auralic, les Aries G1 et Altair G1 constituent des solutions certes déjà onéreuses, mais presque irréprochables techniquement. Soucieux de mettre à jour ces deux modèles sans empiéter sur des produits encore plus haut de gamme comme l’Altair G2.1, Auralic vient d’annoncer l’arrivée des Aries G1.1 et Altair G1.1. Quelques menues améliorations sont ainsi au programme, le tout sans révolutionner la formule.

L'Auralic Altair G2.1 est un produit Hifi haut de gamme proposé à 5000 €, soit déjà une très belle somme. Il est à la fois un préampli stéréo, un convertisseur, un lecteur réseau Hi-res, un préampli Phono et un correcteur acoustique. Sait-il bien faire tout cela ? Est-il simple à utiliser ? En donne-t-il vraiment pour son argent ?

Des électroniques haut de gamme, sobres mais extrêmement bien finies, portées par une conception interne très poussée : voilà les termes qui pourraient définir les productions du constructeur sino-américain Auralic. Spécialisée dans les streamers haut de gamme, la marque propose des références qui comptent parmi ce qui se fait de plus impressionnant en la matière, avec des produits comme le génial Vega G2.1 (auquel nous avons attribué un ON-topaudio Award). Pas aussi haut de gamme mais héritant directement de cette architecture, le nouvel Altair G2.1 est le petit dernier de la prestigieuse série G2.1.

Plusieurs streamers et DACs Auralic sont déjà passés entre nos mains et nos oreilles. Non sans succès, car ces produits nous ont toujours plu. Ils ont un petit, même un gros quelque chose de différent, au service de la musique bien sûr. Cette fois, nous nous attaquons au plus haut de gamme de la marque, le Vega G2.1, qui est à la fois un streamer, un DAC et un préamplificateur, le tout à un tarif High-End "mesuré". Auralic y a mis tout son savoir-faire en termes de conception, de choix de composants et de connectivité. Nous sommes maintenant prêts à découvrir jusqu’où ce Vega peut nous emmener.

Ce ne sont pas moins d’une dizaine de produits qui composent désormais le catalogue d'Auralic. Des appareils destinés à la lecture audio dématérialisée à travers différentes déclinaisons de streamers, de DAC et d’horloges. Comparativement à l’Aries G1 que nous avions pris en main l’an dernier, l’Altair G1 qui fait l'objet de ce test est équipé d’un étage de préamplification et dépourvu de sortie numérique. Il simplifie le système autour de sources exclusivement numériques sans faire de concession sur la qualité globale.

Marque très jeune à l'échelle de la Hifi mais pourtant déjà reconnue, Auralic présente la particularité d'unifier le design de tous ses produits. Aussi d'un point de vue esthétique les neuf électroniques présentes au catalogue se ressemblent-elles pratiquement comme des jumelles. Les G2.1 et GX.1, légères évolutions des précédentes séries G2 et GX, ne risquent donc pas de chambouler les afficionados de la marque.

Auralic fête à peine ses dix ans que la marque a déjà gagné une belle réputation dans le monde audiophile. Après ses produits reconnaissables entre mille avec leur large écran à l’affichage jaune, les Altair et Polaris, Auralic bascule sur un design plus classique avec l’Aries G1. C’est un streamer audio sans DAC, équipé en plus d’une entrée USB pour une clé ou un disque dur externe. La construction est sérieuse, les fonctionnalités annoncées sont de premier ordre. Est-ce que cela suffit à distinguer cet Aries G1 de la foule des streamers ?