Réaction logique et moderne aux hausses de prix des marques traditionnelles selon certains, pur désenchantement de la Hifi pour d'autres, les constructeurs chinois d'électroniques comme SMSL ou Gustard font depuis quelques années leur trou sur ce marché. Le dernier appareil en date chez SMSL, le DAC D400EX, est une pure illustration de cette Hifi moderneà la chinoise : il bénéficie d'une interface complète, mais utilise surtout les composants les plus haut de gamme du marché, tout en restant à peu près abordable.

L'arrivée des modules intégrés en classe D a assez largement chamboulé la Hifi ces dernières années, en particulier grâce aux avancées récentes de ces puces. Assez pour rebattre les cartes audiophiles ? Sans doute pas, puisque beaucoup restent (et resteront) campés sur des architectures plus traditionnelles et plus musicales (en tout cas dans l'imaginaire collectif), classe A et classe AB en tête. Avec son modèle A100, le constructeur SMSL ne compte pas faire bouger les lignes en ce sens, mais entend démocratiser toujours plus l'amplification puissante.

Il devient de moins en moins nécessaire de présenter SMSL, fabricant chinois qui propose des produits à la fois abordables et équipés des composants (DAC ou module d'amplification) les plus modernes. Petit dernier de la bande, le SMSL SP400 est un amplificateur casque de petite taille, mais qui intègre en son sein le plus avancé des modules THX, le THX-888. De quoi combiner grande puissance et caractéristiques techniques de haute volée.

Il ne faut pas se voiler la face, sur le papier, bien des constructeurs chinois de DAC semblent ridiculiser les marques occidentales historiques. Ils utilisent des puces de dernière génération quand les fabricants traditionnels proposent des convertisseurs plus datés, et affichent des prix défiant toute concurrence. C'est dans ce contexte que SMSL, qui a gagné ses lettres de noblesse même au-delà du public adepte de "Chi-Fi" (le nom généralement donné à la Hifi accessible de marque chinoise), présente le SU-9, évolution du SU-8, un DAC de salon doté de la plus performante des puces de chez ESS.