Bien qu'il ne soit pas extrêmement présent sur le marché de l'amplificateur casque, le fabricant américain McIntosh dispose pourtant d'une référence haut de gamme, le MHA150, même s'il s'agit davantage d'un DAC/ampli casque capable d'alimenter de petites enceintes. Avec le nouveau MHA200, qui remplit uniquement la fonction d'ampli casque, le constructeur fera plaisir à ses afficionados, puisque le design s'inspire dans les grandes lignes des MA252, MC275 et autre MC1502. Une belle pièce d'audiophilie casquée qui a toutes les caractéristiques techniques et esthétiques propres à McIntosh.

Grande surprise de retrouver enfin KEF sur ce segment très concurrentiel. En effet, le constructeur qui a récemment lancé les LS50 II et le caisson de basses KC62 présente maintenant les Mu3, ses premiers écouteurs Bluetooth zéro fil et ANC, développés en collaboration avec le designer Ross Lovegrove. De quoi faire trembler les acteurs traditionnels dans leurs fondations ?

Fière représentante de la série Heritage de Klipsch, qui rassemble les produits les plus haut de gamme de la marque, l'enceinte Forte est une bonne "introduction" aux modèles pavillonnaires. Assez volumineuse, mais loin des sommets atteints par les Klipschorn ou la récente Jubilee, les Forte sont des enceintes colonnes trois voies, intégrant un large radiateur passif dorsal. Un produit particulièrement musical, dont nous avions testé la version III il y a un an. Avec la Forte IV, Klipsch ne change clairement pas la recette, mais modernise quelques composants.

L'art des cellules phono haut de gamme est toujours très vivace au pays du soleil levant, symbole du perfectionnement incessant d'un objet en apparence simple. Même si elle est loin de pratiquer les tarifs parfois extrêmement élevés de marques comme Koetsu, Audio-technica n'en propose pas moins des références très audiophiles. Avec les nouvelles cellules AT-ART9XA et AT-ART9XI, le constructeur japonais met à jour ses classiques AT-ART7 et AT-ART9. Ces modèles haut de gamme à bobine mobile se différencient principalement par l'utilisation ou non d'un noyau magnétique.

Les enceintes créées par des passionnés sont nombreuses, mais rares sont celles qui affichent l'ambition des Evasion de la marque Gautier Audio. Minuscule modèle au format bibliothèque, cette enceinte particulièrement intéressante dans sa conception n'a clairement pas froid au yeux, ne cachant jamais ses prétentions très haut de gamme.

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Très grand nom de l'amplification à lampes, aussi renommé que le mythique McIntosh, Audio Research verse lui aussi dans le très haut de gamme. Dérivé des Reference 160M (Mono) et Reference 160S, le nouvel amplificateur de puissance stéréo Audio Research Reference 80S se base sur la même architecture générale, mais s'adresse à des utilisateurs qui n'ont pas besoin d'autant de puissance. À ce titre, le Reference 80S prend le relais du précédent Reference 75S.

Pour nombre d'utilisateurs, le Focal Stellia (auquel nous avons décerné un ONTopAudio Award) est considéré comme le meilleur casque fermé du moment. La science acoustique de la marque française, portée notamment par les fabuleux transducteurs à membranes en béryllium pur, permet de petits miracles. Moins ambitieux tout en restant haut de gamme, le nouveau Celestee se veut une version esthétiquement assez proche du Stellia, qui reprend la plupart des caractéristiques technique de l'Elegia.

Sortie pour les 50 ans de la première Klipschorn, modèle mythique de la marque américaine Klipsch, la Jubilee était ce que l'on pouvait appeler une enceinte mastodonte. Cette deux voies très haut de gamme n'est plus en production à l'heure actuelle. C'est là qu'intervient la nouvelle version, une Jubilee cuvée 2021, qui ferait presque passer l'ancien modèle pour une taille mannequin.

Cayin est une marque chinoise d'amplificateurs Hifi, notamment à tubes, et de baladeurs audiophiles haut de gamme. Elle jouit d'une excellente réputation et elle est présente sur le marché français depuis fort longtemps. Son modèle CS-845A est en quelque sorte la Rolls de ses intégrés stéréo. Cet ampli Hifi n'est pas donné, mais affiche un équipement de tubes à en faire pâlir d'envie les amateurs les plus audiophiles. Délivrant une puissance nominale de 2 x 24 watts, il fonctionne en configuration Single Ended, polarisé en classe A avec les fameuses et mythiques lampes 300B en étage driver et 845 pour la puissance. L'appareil pèse 37 kg et présente des caractéristiques généralement réservées à de produits High End qui peuvent valoir sans problème trois fois le prix habituel du Cayin CS-845A. Cet amplificateur semble donc déjà une très bonne affaire dans l'absolu. En cette période de soldes, sa version silver bénéficie en prime d'une réduction, ce qui la rend encore plus intéressante.