La marque chinoise Shanling a largement gagné ses galons dans le monde de la Hifi nomade, maniant à la fois des concepts fous comme le baladeur modulaire M30 et des produits bien plus abordables. Le fabricant est également présent, de manière assez discrète pour le public français, sur le marché des écouteurs zéro fil. Succédant aux MTW100, ses MTW300 annoncés l'année dernière sont enfin disponibles. Ils proposent de concilier simplicité, prix abordable et grande ambition sonore.

Créée en 2017 par des anciens d'AKG, la marque Austrian Audio est un peu le "AKG tel qu'il aurait pu être". En plus de ses deux microphones haut de gamme déjà réputés, le jeune constructeur autrichien propose deux casques destinés au secteur pro. Le Hi-X55 testé ici est un modèle circum-auriculaire des plus intrigants.

Marque praguoise assez jeune, Xavian propose à la fois des gammes d'enceintes classiques, comme sa série Dolce Musica, et des produits plus atypiques, comme les Quarta. Sur le même modèle que les Terza, que nous avions présentées l'année dernière (voir l'annonce), les Quarta sont des enceintes sur pieds (pieds optionnels) rappelant les anciens modèles d'inspiration monitoring, comme les JBL L100 Classic. Elles misent sur une architecture assez originale, tout en mettant en avant un filtrage très étudié. Les Quarta Evoluzione qui viennent d'être dévoilées en sont une petite évolution.

Dire que les écouteurs zéro fil du constructeur Bowers & Wilkins se sont fait attendre est un doux euphémisme. Sans doute désireux de frapper un grand coup, de se démarquer de la concurrence, le constructeur britannique a patienté pour présenter des produits vraiment haut de gamme, baptisés PI5 et PI7. Le PI7, en particulier, risque bien de marquer les esprits. 

• ''Paris''
• Ernest Chausson : Poème op.25
• Serge Prokofiev : Concerto pour violon et orchestre N°1 op.19
• Einojuhani Rautavaara : Deux Sérénades
• Hilary Hahn, violon
• Orchestre Philharmonique de Radio France, dir. Mikko Franck
• 1 CD Deutsche Grammophon : 483 9847 (Distribution : Universal Music)
• Durée du CD : 52 min 51 s
• Note technique :  (5/5)

L'origine du focus sur Paris de cet album est double : l'amour inconditionnel de la violoniste Hilary Hahn pour la capitale française et un de ses orchestres, le Philar de Radio France, et par ailleurs le fait que les trois œuvres pour violon et orchestre ici réunies ont été créées (Prokofiev, Rautavaara) ou achevée (Chausson) à Paris. Des pièces que, dans ces conditions, la violoniste américaine porte au sommet.

La marque tarnaise Metronome Technologie, spécialisée dans le High-End et également société mère de Kalista, est du genre à ne faire aucune concession sur ses produits. À ce titre, sa gamme DS (Digital Sharing) se plonge à corps perdu dans le petit marché du streamer très haut de gamme. Le DSC, son tout dernier modèle, va encore plus loin en s'acquittant également des fonctions de DAC et de préamplificateur.

Rotel, la marque japonaise du groupe B&W, conserve cette essence à la fois simple et ambitieuse qui l'a toujours animée. Ici, Rotel n'annonce pas de révolution ni d'appareils ultra haut de gamme, comme cela avait pu être le cas avec la renaissance de la série Michi, mais la mise à jour de trois produits à succès. Fruits de trois ans de travail, les nouveaux A14MKII, RA-1572MKII et RA-1592MKII bénéficient d'améliorations discrètes mais sensibles, dont certaines directement héritées de la gamme Michi.

Les électroniques d'Ayon se suivent et se ressemblent, du moins esthétiquement. Spécialisé dans les amplificateurs haut de gamme à lampes, le constructeur présente avec le Scorpio II une petite évolution de son premier modèle Scorpio, un ampli intégré stéréo à lampes particulièrement travaillé.

• ''The Angels''
• Pièces vocales a cappella de Jonathan Harvey 
• Et autres pièces de William Byrd, Henry Purcell, Giovanni Pierluigi da Palestrina
• Les Métaboles, dir. Léo Warynski
• 1 CD NoMadMusic : NMM089 (Distribution : PIAS)
• Durée du CD : 45 min 52 s
• Note technique :  (5/5) 

L'attrait de cet album est la mise en miroir de compositions de l'anglais Jonathan Harvey avec des pièces des grands maîtres baroques du chant a cappella. Comparaison fascinante qui, à travers le croisement des époques et des styles, révèle d'inattendues correspondances et montre en tout cas la vitalité du chant choral outre-Manche. 

Alors que le secteur du casque très haut de gamme est désormais presque exclusivement trusté par la technologie orthodynamique (ou orthoplanar) et que l'électrostatique n'existe plus que grâce à quelques rares modèles, l'aura du vénérable pionnier Stax est restée pratiquement intacte. Bien que le constructeur japonais n'ait pas sorti grand-chose de nouveau depuis une dizaine d'années, il conserve dans ses cartons des références presque intemporelles et incontournables. Tout au sommet de sa gamme se trouve le déjà mythique casque électrostatique SR-009S, que nous coiffons pour ce test avec le SRM-700T, le plus récent amplificateur dédié à lampes de Stax. De quoi montrer au monde que l'électrostatique est toujours au pinacle de la Hifi ?