Tour de Suisse de la Hifi (3) : Airplain, enceintes actives connectées, construites tout en swissness

Airplain est un atelier audiophile artisanal du canton de Zurich, dont les enceintes attirent l’œil par leur finition très soignée. Les caches des haut-parleurs peuvent être finement peints ou recouverts de somptueuses broderies de Saint-Gall. Actives et compactes comme des enceintes studio, les enceintes Airplain peuvent se placer debout, couchées, ou perchées sur des pieds optionnels, fabriqués par un architecte appenzellois.

Des enceintes d’une suissitude inoxydable

Ce n’est pas un stéréotype, les coffrets des enceintes Airplain sont conçus en acier inoxydable, comme les couteaux suisses. Mais la marque zurichoise ne s’arrête pas là, il est possible de les personnaliser, avec une finition en bois, en cuir ou en tissu brodé. Pour les matériaux des ébénisteries et finitions, Airplain se fournit en composants fabriqués principalement dans le canton de Zurich. Pour les parties électroniques, son partenaire principal est l’entreprise suisse-allemande Weiss, qui fabrique par ailleurs des DAC et des boîtiers DSP très haut de gamme.

Enfin, pour les haut-parleurs, les tweeters à ruban des enceintes Airplain sont manufacturés au Tessin par l’entreprise Precide. Cette dernière est dirigée par M. Dürenmatt, qui se présente comme un ami d’Oskar Heil, l’inventeur du tweeter à ruban. Les autres transducteurs utilisés par Airplain, uniques parties non suisses des enceintes, sont fabriqués au Danemark par Purifi, une entreprise audiophile de référence qui produit aussi des amplificateurs et collabore avec NAD. 

Phli, l'enceinte qui s'envole

Le format qui sert de base à la gamme d’Airplain est l’enceinte Phli. Ce nom à l’orthographe sophistiquée est à prononcer comme "voler" en anglais, fly - un jeu de mot avec le nom de la marque qui sonne comme "avion". Il s’agit d’une enceinte trois voies, au format bibliothèque, avec un tweeter et un haut-parleur de médium en façade, ainsi que deux haut-parleurs de grave placés sur le côté. 

Le modèle de base Phli est équipé d’un tweeter à ruban tessinois Precide de type ap-AMT-L. Ce dernier couvre une réponse en fréquence de 180 Hz à 30 kHz avec une distorsion inférieure à 0,3%. Mais le filtrage numérique de l’enceinte Phli n’utilise l’ap-AMT-L qu’à partir de 600 Hz, donc largement dans sa zone de capacité optimale. Airplain n’a donc pas lésiné sur les moyens pour le registre aigu de ses enceintes, et c’est, avec son label "Swiss Made", l’un de ses arguments de vente principaux.

Enceintes actives connectées

Pour les autres registres, l’enceinte Phli dispose d’un haut-parleur de médium de 17,5 cm et de deux haut-parleurs de grave de 22 cm. Cette enceinte Phli est alimentée en interne par trois amplificateurs numériques de type Purifi 1ET400A de 425 W chacun travaillant en classe D. La puissance de ces enceintes actives totalise donc 1 275 W. L’enceinte Phli est fournie avec un lecteur réseau externe propriétaire, compatible DLNA et/ou avec le protocole Dante ainsi qu’avec l’appli Roon.

Cet ampli/lecteur réseau Airplain traite également le signal audio par un DSP spécifique aux enceintes Airplain qui s’occupe du filtrage numérique pour chacune des voies et de l’optimisation du rendu sonore. Ce streamer DSP fait un peu penser à ceux de la marque audiophile artisanale écossaise Linn.

Déclinaisons en Super Phli, Phli Mini ou HT

Le pack Super Phli est constitué d'une paire d’enceintes Phli avec leur lecteur réseau, fournie avec un caisson de grave supplémentaire de type Phli Sub qui renforce les graves grâce à ses deux haut-parleurs de 22 cm. L’enceinte Phli Mini et le caisson Phli Sub Mini adoptent la même configuration que l’enceinte Phli, mais avec des haut-parleurs de 13 cm pour les médiums et de 17,5 cm pour les graves. L’enceinte Phli Mini dispose, comme l’enceinte Phli, d’un tweeter AMT, mais moins prestigieux bien qu'il s'agisse déjà d'une référence très haut de gamme.

Il s’agit d’un modèle ap-AMT-M également de chez Precide, affichant une réponse en fréquence de 500 Hz – 30 kHz ; il est utilisé par la Phli Mini à partir de 1000 Hz. Les enceintes Phli et Phli Mini sont disponibles en versions HT, c’est-à-dire sans lecteur réseau DSP. Dans le cas des versions Phli HT et Phli Mini HT, les enceintes sont équipées d'amplificateurs internes de type Umac travaillant en classe D, provenant de chez le fabricant danois Pascal Audio. 

Enceintes modulaires 

Airplain revendique une approche durable dans la fabrication de ses enceintes et le moins qu’on puisse dire c’est que beaucoup d’éléments sont fournis et fabriqués en circuit court. Les enceintes HT peuvent être livrées avec ou sans boîtier externe de streaming et il est possible de changer leurs amplificateurs. Les enceintes Airplain peuvent aussi être renvoyées à l’atelier pour changer de finition. 

Les tarifs de ces produits fabriqués en Suisse sont élevés et réservés à une clientèle de banquiers zurichois ou de haute classe. Il faut compter 27 800 CHF pour une paire de Phli Mini HT et les prix s’envolent jusqu’à 60 600 CHF pour un combo Super Phli. À cela, il faudra ajouter entre 3 000 CHF et 7 000 CHF selon la finition choisie si l’on ne souhaite pas se contenter du boîtier de base. Les pieds d’enceintes optionnels, fabriqués par l’architecte d’intérieur appenzellois Thomas Sutter, sont proposés à 1 800 CHF en acier et 3 400 CHF en bois. Pour qui en voudrait encore plus, des finitions personnalisées sont disponibles sur demande. Chaque enceinte est une pièce unique construite sur commande ; le délai de fabrication est d’environ six semaines. 
Source : airplain.ch

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