Final Sonorous VIII et X, l'atelier de casques de luxe japonais fait peau neuve et ouvre la boîte de Pandora
Nous connaissons bien Final Audio Design (désormais Final) dont nous avons testé les écouteurs Heaven V, Piano Forte IX et Heaven VII. Nous avons rencontré aussi plusieurs fois ses dirigeants et ses représentants. Le nouveau président de la marque Mitsuru Hosoo, qui prend la barre après dix ans de travail chez Final, se fait le gardien de son esprit artisanal et nous a présenté les Sonorous VII (2 800 €) et X (4 600 €) de la gamme Pandora au High End de Munich.
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Créée en 1974, Final a d'abord été connue pour ses haut-parleurs. C'est en 2007 que débute sa collaboration avec Molex Japan dans le but de fabriquer des casques et des écouteurs, dont les premiers modèles sont lancés en 2009. Mitsuru Hosoo, qui a pris la suite du créateur Kanemori Takai, nous a confié durant sa conférence de presse au High-End de Munich 2015 avoir construit son propre ampli à 10 ans, et avoir depuis gardé l'amour de l'artisanat dans le domaine de l'électronique audio.
La marque nous a habitué à ses innovations et ses originalités, parmi lesquelles on avait remarqué la gamme Piano Forte (700 – 2 000 €), composés d'écouteurs intra-auriculaires ouverts à pavillon, en forme caractéristique de trompette joufflue, dont la restitution est époustouflante sur des enregistrements d'instruments anciens et de musique classique. Le travail des coques en métal, des chambres acoustiques en laiton, acier inoxydable ou encore alliage cuivre/chrome, et la précision des transducteurs haut de gamme fait l'unicité des produits Final, qui sont quasiment tous fabriqués dans l'atelier tokyoïte de la marque. Les nouveaux casques Sonorous VIII et X y sont en ce moment produits à environ 200 exemplaires par mois à la main et pièce par pièce.
La gamme de casques circum-auriculaires Pandora comprenait jusqu'à présent le Pandora Hope IV à coques en ABS (450 €) et le Pandora Hope VI à coques en acier (650 €), équipés des mêmes transducteurs dynamiques, de 50 mm, à membrane hybride, associé à un tweeter à armature balancée (du même type que sur les intra-auriculaires de la marque), apportant davantage de précision et d'ouverture dans les hautes fréquences.
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Comme leurs deux petits frères, les nouveaux Sonorous VII et X sont des casques fermés qui vont se différencier par leurs coques plaquées or, en acier inoxydable et ABS pour le premier et en acier inoxydable et aluminium usiné pour le second.
Les deux casques sont équipés du nouveau transducteur de Final de 50 mm, à membrane en titane, cette fois-ci sans tweeter supplémentaire. La technologie propriétaire BAM (« balanced air motion »), qui est présente sur de nombreux produits Final, est aussi au rendez-vous. Elle a pour rôle d'équilibrer la pression de l'air à l'avant et à l'arrière du diaphragme pour donner plus de relief, de profondeur et de graves. Le résultat sonore final se veut plus High End, d'un réalisme extraordinaire, plus linéaire et précis que sur les modèles précédents.
Destinés à une écoute audiophile en intérieur, les deux derniers Sonorous sont livrés avec des câbles détachables de 1,5 m à prise mini-jack 3,5 mm plaquée or, équipés d'un mécanisme de verrouillage pour éviter les débranchements intempestifs. Pour les audiophiles plus exigeants, Final a annoncé qu'elle proposerait prochainement des câbles en argent de 3 m à prise jack 6,5 mm en supplément. Fabriqués sous licence aux États-Unis, leur prix devrait avoisiner les 600 $ soit environ 530 €.
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La marque a aussi annoncé la sortie du Sonorous III (400 €) en novembre 2015, dont le prix plus accessible s'expliquerait par le fait qu'il reprenne qu'une partie seulement des composants et des techniques des Sonorous VIII et X et jouerait sur les économies d'échelle.
Les produits Final sont exclusivement distribués par IDV France dans l'hexagone.
Quelques caractéristiques des Sonorous VIII et X
- Casques circum-auriculaires fermés
- Transducteurs : dynamiques de 50 mm à membrane en titane
- Câble : 1,5 m amovible, mini-jack 3,5 mm, plaqué or
- Impédance : 16 Ω
- Poids : 490 g (Sonorous VIII), 630 g (Sonorous X)
- Prix : Sonorous VIII à 2 800 €, Sonorous X à 4 600 €