Test Bluesound Node Icon : un lecteur réseau augmenté et hautement musical

Le Node Icon est venu compléter la série de lecteurs réseau Bluesound début 2025. Ce modèle plus imposant et plus complet que les autres se place tout en haut de la gamme du spécialiste de l'audio connectée et multiroom. Il inaugure un écran couleur. Son châssis permet d’embarquer une architecture améliorée pour viser le segment premium. Ses multiples fonctionnalités en font un appareil tout-en-un parfait pour l’audiophile exigeant.

Bluesound Node Icon

Type : streamer
L'avis d'ON-mag : (5/5)
Prix : 1099 €

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Un écran couleur chez Bluesound

Le Bluesound Node Icon est une toute nouvelle proposition dans la gamme des lecteurs réseau Node. C’est le plus complet des trois modèles actuels, au-dessus du Node Nano d’entrée de gamme et du Node 2025. Il se distingue par son châssis plus imposant permettant d’insérer un écran couleur de 13 cm en façade ainsi que des sorties XLR symétriques à l’arrière.

Bien que cet écran ne soit pas tactile, il offre une interface visuelle permettant d'afficher la jaquette de l'album ou du morceau en cours de lecture et de naviguer aisément parmi les informations, même si certaines sont vraiment trop petites pour être vues à plus de 50 cm. Les commandes tactiles rétroéclairées situées sur le panneau supérieur facilitent l'accès aux fonctions principales telles que la lecture, la pause, le réglage du volume et aux cinq préréglages.

Le Node Icon repose essentiellement sur la même base technique que les autres lecteurs Node tout en embarquant une connectique plus fournie. Cela le positionne face à des références dans le domaine tels que l’Eversolo DMP-A6 Master Edition, le Fiio S15 ou encore l'Atoll MS120. Il faut aussi citer le WiiM Ultra, pourtant bien moins cher mais presque aussi bien équipé. Toutefois, le Bluesound Node présente un gros atout face à ces concurrents : il est le seul à proposer un système de calibrage audio dans cette gamme tarifaire.

Des composants de référence pour le DAC et les sorties casque

Au cœur de ses capacités de conversion numérique/analogique se trouve un double DAC ESS Sabre ES9039Q2M. Cette architecture en double mono permet un traitement séparé des canaux gauche et droit. Le DAC est capable de décoder les flux audio jusqu'en 192 kHz sous 24 bits et supporte le DSD256. D’autres appareils montent bien plus haut en termes d’échantillonnage, mais la limite est ici le système BluOS assurant une compatibilité avec de nombreux autres produits ainsi que la diffusion en réseau multiroom sans perte.

Pour minimiser les interférences et le jitter, Bluesound a associé l’étage de conversion à la technologie QRONO d2a de MQA Labs pour corriger les erreurs de synchronisation et améliorer l’alignement temporel. MQA appartient désormais au groupe Lenbrook, également propriétaire de Bluesound. Les spécifications techniques annoncent un rapport signal/bruit impressionnant de -129 dB sur les sorties XLR.

Pour les amateurs d'écoute au casque, le Node Icon intègre un étage d'amplification pour casque certifié THX AAA. Cette technologie, utilisée par d’autres fabricants, est réputée offrir une réponse linéaire avec un niveau de bruit et une distorsion presque nuls. L'amplificateur casque propose une puissance de sortie maximale de 235 mW. Deux sorties jack 6,35 mm sont disponibles ; elles sont étrangement placées, tout en bas de chaque panneau latéral.

Dirac Live Ready pour la correction acoustique

Le Bluesound Node Icon est "Dirac Live Ready", ce qui signifie qu'il peut bénéficier de la correction acoustique de pièce Dirac Live via l'achat d'une licence et d'un microphone. Cette technologie permet d'optimiser le rendu en corrigeant finement la restitution sonore en fonction de l'acoustique de la pièce d'écoute. Cela contribue à positionner le Node Icon comme un appareil réellement tout-en-un, à la fois lecteur, préamplificateur et correcteur acoustique.

Une connectivité plus que suffisante

La connectivité est un point fort du Bluesound Node Icon. Pour l'accès aux sources numériques dématérialisées, il propose une liaison réseau filaire via son port Ethernet Gigabit RJ45 ou sans fil via le WiFi. Depuis le réseau, la lecture est possible en AirPlay 2 et à travers l’application Roon. Mais le système BluOS intègre également les principaux services de streaming pour un contrôle total depuis une seule application.

Le Bluetooth est également présent en version 5.2 AptX Adaptive, offrant une connexion sans fil de haute qualité (jusqu'à 24 bits/48 kHz) de façon bidirectionnelle. Cela signifie que le Node Icon peut non seulement recevoir de la musique depuis un smartphone, une tablette ou un ordinateur, mais il peut aussi émettre vers un casque ou une enceinte Bluetooth.

En termes d'entrées physiques, le dernier streamer de Bluesound est très bien doté. Il dispose d'une entrée HDMI eARC pour se connecter à un téléviseur qui supporte le format audio multicanal Dolby Digital. On trouve également une entrée numérique optique, un port USB-C audio, ainsi qu'une entrée analogique RCA. Deux ports USB-A sont présents à l'arrière pour la lecture directe de fichiers depuis une clé USB, un disque dur ou un disque SSD.

Du côté des sorties, en plus des deux prises casque 6,35 mm déjà mentionnées, le Node Icon propose des sorties analogiques stéréo RCA et des sorties symétriques XLR pour se brancher à un amplificateur Hifi ou à des enceintes actives. Des sorties numériques optique et coaxiale sont également présentes afin de confier la conversion à un DAC externe. Notez que l’un des ports USB-A peut aussi servir de sortie audionumérique vers un DAC externe.

L’efficacité de l’application BluOS

L'application BluOS permet de gérer et de paramétrer le Node Icon. Il est possible de personnaliser le fonctionnement sur de nombreux points tels que l’affichage sur l’écran en façade. La section audio comprend des réglages grave/aigu, propose l'ajustement de la fréquence de coupure d’un caisson de basses ou encore l’activation du calibrage Dirac.

Les services de streaming intégrés (Amazon, Music, Deezer, Napster, Qobuz et Tidal) offrent un accès total aux contenus recommandés comme à vos playlists existantes. Il est possible de mémoriser jusqu’à cinq préréglages de sources que l’on pourra rappeler depuis les touches sur le Node Icon, par exemple une webradio ou une playlist spécifique. Le moteur de recherche agit sur tous les services connectés ainsi que sur votre collection de fichiers, qu’elle se trouve sur une clé USB ou dans un dossier partagé sur un serveur NAS. 

L’application gère également les fonctions de lecture multipièces (multiroom). Avec d’autres équipements compatibles BluOS, que ce soient des produits Bluesound ou d’autres marques (NAD, PSB, Roksan, Dali…), vous pouvez sonoriser toute une habitation. Dans l’application, vous pouvez contrôler chaque pièce séparément, grouper les pièces ou bien encore transférer la musique d’une pièce vers une autre afin qu’elle vous suive.

Le port HDMI eARC comprend la fonction CEC. Cela signifie que lorsque vous allumez la TV, le Node Icon s’allume également et bascule sur son entrée HDMI. Dans ce cas, la télécommande du téléviseur pilote le volume du lecteur réseau. Tout cela fonctionne parfaitement et est configurable dans les menus de l’application BluOS.

Le Bluesound Node Icon à l’écoute : détails et nuances

D’après nos notes, le Node Icon va plus loin que les autres streamers Bluesound que nous avons pu tester jusqu’à présent. Les Bluesound Node sont déjà d’excellents lecteurs réseau dans leur catégorie, s’améliorant peu à peu à chaque nouvelle génération. La restitution du Node Icon semble encore supérieure, plus nuancée, plus détaillée. Nous sommes vraiment passés à la catégorie supérieure. L’alimentation interne soignée, la technologie MQA ou l’attention apportée à l’étage de sortie analogique sont autant de critères possiblement liés à ces améliorations.

La scène sonore s’ouvre en grand avec une présence exacerbée. Les voix sont détachées du reste du message sonore, les autres instruments sont parfaitement situés dans l’espace, chacun à sa place. La scène offre autant de verticalité que de profondeur. Les micro-informations ne sont jamais estompées, ce qui contribue à laisser les fins de notes filer loin de nous dans les réverbérations de l’enregistrement. Le Node Icon apporte également de la maîtrise dans les basses fréquences, en pilotant notre amplificateur de la meilleure des façons pour ressentir le grave un peu plus physiquement qu’avec des streamers d’entrée de gamme. Malgré tout, la restitution n’est jamais lourde ou exagérément appuyée, les timbres semblent tout à fait naturels, sans artifice.

En résumé

Le Bluesound Node Icon est un lecteur réseau complet de référence offrant un excellent niveau de polyvalence. La connectivité sans faille permet d’envisager la lecture dématérialisée comme la connexion de toutes vos sources physiques externes. La dernière mouture de l’application BluOS est plutôt réussie et ergonomique à notre goût. L’écran couleur est appréciable bien que nous aurions aimé qu’il soit tactile pour améliorer la simplicité d’usage. Plus encore que les autres lecteurs Node, le Node Icon est apte à rejoindre un système Hifi haut de gamme et à piloter sans problème des amplificateurs ou des enceintes actives à plusieurs milliers d’euros. Ses qualités musicales en font indéniablement un lecteur de référence dans sa catégorie.

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Spécifications

• Type : streamer
• Convertisseur N/A : ESS Sabre ES9039Q2M, 192 kHz/24 bits et DSD256
• Rapport signal/bruit : 129 dB (XLR)
• Dynamique : >123 dB
• Taux de distorsion harmonique : 0,0004%
• Amplificateur casque : technologie THX AAA, 160 mW @ 16 Ω, 235 mW @ 32 Ω
• Connectivité d’entrée : 1x entrée HDMI eARC, 1x entrée optique, 1x port USB-C, 1x analogique RCA, 2x ports USB-A (stockage externe)
• Connectivité de sortie : analogique stéréo RCA et XLR, 1x RCA subwoofer, 1x numérique optique, 1x numérique coaxiale, 1x numérique USB-A, 2x sorties casque 6,35 mm
• Réseau : Ethernet, WiFi, Bluetooth 5.2 bidirectionnel, BluOS, Roon Ready, AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect
• Autres : sortie trigger 12 V, calibrage Dirac Live en option payante
• Dimensions : 220 x 84 x 193 mm
• Poids : 2,23 kg
• Prix : 1099 €

Notre avis

• Construction :  (4/5)
• Finition :  (4/5)
• Performances :  (4,5/5)
• Musicalité :  (5/5)
• Intérêt :  (5/5)

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