Audio-Technica Hotaru : platine volante et lumineuse, pour une expérience vinyle de l’espace
Ce premier semestre 2025 est décidément l’occasion pour Audio-Technica de présenter des créations spéciales. Le constructeur a notamment dévoilé un casque Dark Vador très haut de gamme et très exclusif à l’occasion du Star Wars Celebration de Tokyo. Bien qu'elle soit un peu moins exclusive, la platine vinyle Hotaru n'en est pas moins impressionnante. Rappelant d’une certaine façon l'étonnant ovni Mag-Lev, elle repose sur un principe de sustentation magnétique, épaulé par un surprenant jeu de lumières - une œuvre d’art, avant même d’être une platine vinyle haut de gamme.
Elle flotte, produit de la lumière et du son
Pour le moins atypique, l'Audio-Technica Hotaru (terme qui signifie luciole en japonais) ne met pas les performances au centre de sa communication, puisque le fabricant se concentre surtout sur l’approche artistique. Toutefois, difficile d’ignorer le soin apporté à l’ensemble. Ce modèle dispose pour commencer d’un châssis intégralement en aluminium, reposant sur des pieds en laiton. Le bras de lecture, bien qu’assez court, est quant à lui conçu en carbone.
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Le cœur du produit est incontestablement le duo plateau + sous-plateau, des éléments conçus entièrement en acrylique (translucides, donc). Le constructeur a placé en leur sein un système d’éclairage avancé dans le châssis, capable d’illuminer l'appareil selon plusieurs modes. Une expérience visuelle qui tranche avec l’immense majorité des platines du marché.
Mais la magie ne s’arrête pas là, puisque la rotation s’appuie sur un principe magnétique, visiblement à l'aide d'électro-aimants, permettant de faire léviter et tourner le plateau. Une unité de rotation, reliée au moteur par une courroie, intègre une structure avec des aimants, qui répond à une autre structure utilisant également des aimants, cette fois placée dans le plateau.
Toutefois, Audio-Technica n’est pas très clair dans ses explications, puisque le fabricant n’indique pas explicitement si l’ensemble sous-plateau + plateau est en lévitation ou si c'est seulement le cas du plateau. Si l’on prend en compte le fait que le sous-plateau est rattaché au bras de lecture, cette unité est a priori reliée mécaniquement au châssis. Les quelques visuels dévoilés semblent montrer trois tubes presque invisibles (laissant croire que le sous-plateau flotte), ces tubes permettant très probablement de faire passer le câblage.
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Audio-Technica va plus loin puisque sa création peut fonctionner de manière autonome. En effet, le châssis abrite un préamplificateur phono, mais également un amplificateur et des haut-parleurs : deux woofers de 63,5 mm et deux tweeters de 19 mm, pour une réponse en fréquences annoncée de 60 Hz – 20 kHz. En façade, la platine est équipée d'un potentiomètre pour régler le volume et d'un sélecteur pour gérer les modes lumineux. En sortie, nous avons droit à une sortie Ligne stéréo en RCA (préampli visiblement non débrayable), ainsi qu’à une sortie RCA pour caisson de basses.
Enfin, notons que le bras de lecture dispose d’un contrepoids réglable, d’un ajustement de l’antiskating et d’un montage ½ avec porte-cellule à baïonnette. Assez mystérieuse, la cellule est une référence VM visiblement customisée. Audio-Technica ne donne malheureusement pas plus d’informations.
Sorte de cousine lointaine de la non moins lumineuse platine dessinée par Brian Eno, l’Audio-Technica Hotaru, limitée à 1000 exemplaires, sera disponible prochainement pour un tarif de 10 000 $ (le prix en euros n'a pas été annoncé).
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Spécifications Audio-Technica Hotaru
- Type : platine vinyle avec suspension magnétique
- Entraînement par courroie
- Moteur DC à servomoteur
- Châssis en aluminium
- Plateau et sous-plateau en acrylique
- Bras en carbone avec cellule AT VM
- Préampli phono
- Système d’illumination intégré
- Fonction enceinte : 2x woofers de 63,5 mm, 2x tweeters de 19 mm
- Sorties : RCA Ligne, RCA pour caisson de basses
- Dimensions : 430 x 430 x 235 mm
- Poids : 12 kg
- Prix : 10 000 $