Matrix Element X2 Pure : lecteur réseau/préampli Hifi le plus moderne du marché, dopé aux convertisseurs ES9039Pro

Constructeur chinois spécialisé dans les électroniques haut de gamme, Matrix Audio célèbre en grande pompe ses dix années d'existence en dévoilant l'Element X2 Pure, un nouveau lecteur réseau/DAC/préampli résolument moderne. Encore plus haut de gamme que le précédent Element X2, l'appareil mise sur un châssis premium et l'une des architectures les plus modernes du genre. Son argument principal : l'intégration des meilleurs convertisseurs du catalogues d'ESS, les ES9039Pro, dans une configuration Dual-DAC.

Un retour en finesse

Le châssis de l'Element X2 Pure, caractéristique de la gamme Element, n'a rien à envier à celui de références haut de gamme de constructeurs occidentaux. Il affiche une construction entièrement en aluminium anodisé, très fine, dont les flancs noirs sont découpés en dissipateurs thermiques. Les pieds, très travaillés, disposent d'un cœur avec des sphères en céramique. L'appareil jouit d'une certaine compacité, tout en étant très dense : 340 x 259 x 58 mm pour 3,9 kg. 

Outre la classique molette en façade, l'Element X2 Pure présente un petit écran couleur tactile de 3,46 pouces avec interface maison, permettant d'exploiter le ratio très étiré. Matrix n'oublie pas les possesseurs de casques audio, dotant l'appareil d'une sortie jack 6,35 mm, ainsi que d'une sortie symétrique en jack 4,4 mm.

Il ne lui manque que l'ampli de puissance

Côté fonctionnalités, le Matrix Element X2 Pure s'affirme comme un véritable tout-en-un, couvrant une grande partie des fonctions audio modernes. Il s'agit à la fois d'un lecteur réseau, d'un préampli et d'un DAC. En revanche, il ne dispose pas d'étage de puissance, cette fonction étant confiée au modèle Element P2.
L'appareil dispose de la connectique suivante :

• réseau : 1 Ethernet RJ45, WiFi et Bluetooth, 1 entrée et 1 sortie trigger 12V en jack 3,5 mm, 1 USB-C 5V/1A pour la charge externe ;
• entrées numériques : 2 prises optiques Toslink, 2 RCA SPDIF, 1 USB-B, 1 HDMI ARC, 1 interface I2S LVDS en HDMI. Cette dernière est, pour beaucoup d'audiophiles, ce qui se fait de plus performant en la matière ;
• entrée analogique : 1 entrée stéréo RCA ;
• sorties analogiques : 1 sortie stéréo préamplifiée RCA, 1 sortie stéréo préamplifiée en double XLR 3 broches, 1 sortie casque jack 4,4 mm, 1 sortie casque jack 6,35 mm.

Pas de surprise, le X2 Pure possède la même connectique que le X2 classique. Cette ressemblance est également valable pour l'écosystème réseau. Celui-ci repose sur l'application maison, MA Remote (disponible sur Android et iOS), qui permet de prendre en charge les services de streaming, la bibliothèque musicale stockée en réseau local, ainsi que des services de radio Internet. Ce streamer est compatible avec divers protocoles réseau : AirPlay 2, DLNA/UPnP, Roon Ready, Spotify Connect et Tidal Connect. En plus de la navigation sur smartphone, l'appareil est contrôlable via son écran tactile, mais également à l'aide d'une télécommande dédiée (livrée en standard).

La plus avancée des conversions, une base technologique jusqu'au-boutiste

Seul véritable changement par rapport au modèle Element X2, l'étage de conversion de l'Element X2 Pure propose sans doute la solution la plus moderne du marché, à savoir une architecture dual-DAC (une puce par canal) de puces ES9039Pro. Chaque canal audio est ici décodé par les huit canaux physiques de chaque DAC, afin d'optimiser la dynamique et minimiser la distorsion. Pour rappel, cet ES9039Pro est le nouveau vaisseau amiral du constructeur, évolution de la précédente puce très haut de gamme ES9038Pro. Ces puces sont associées à un oscillateur très haut de gamme Crystek CCHD-950, pouvant fonctionner en mode asynchrone ou synchrone. Mais la présence de DAC haut de gamme n'est pas le seul argument de ce modèle.

Son architecture est intégralement symétrique, chaque canal (étage numérique et étage analogique) étant associé à une carte. Afin de minimiser les perturbations, les circuits numériques et analogiques s'appuient sur des alimentations totalement séparées. L'étage analogique se sert d'un transformateur torique haut de gamme O-Core avec câblage de sortie plaqué argent et isolation au Téflon. Les étages numériques, associés à des régulateurs de tension LDO de haute qualité, vont là aussi au bout de l'idée de séparation des alimentations, puisque deux circuits sont utilisés, l'un pour l'étage numérique, le second pour le CPU ARM intégré.
Les circuits analogiques, quant à eux, sont associés à un blindage magnétique en aluminium usiné, assurant également le rôle de dissipateur thermique pour les amplis op. L'étage de préamplification dispose toujours de la technologie maison Hyper-Control, qui permet, selon Matrix Audio, de "maintenir un niveau de bruit et de distorsion faibles".

En bref, du très haut de gamme dans la lignée de l'Element X2. Le Matrix Audio Element X2 Pure est disponible en France pour environ 4 900 euros. Un tarif presque prohibitif pour un streamer, mais qui nous semble bien plus justifié que pour nombre d'appareils loin d'intégrer des composants aussi haut de gamme.

Spécifications Matrix Element X2 Pure

• Type : lecteur réseau avec fonction DAC et préamplification
• CPU : NXP i.MX 6Quad 4x Cortex-A9
• DAC : 2 x ES9039Pro
• Flux supportés : PCM jusqu'en 32 bits/768 kHz, DSD512, MQA
• Horloge Crystek CCHD-950
• Compatibilité réseau : AirPlay 2, Roon Ready, DLNA/UPnP, Spotify Connect, Tidal Connect
• Entrée : 1 Ethernet RJ45, WiFi et Bluetooth, 1 entrée et 1 sortie trigger 12V en jack 3,5 mm, 1 USB-C 5V/1A pour la charge externe
• Entrées numériques : 2 prises optiques Toslink, 2 RCA SPDIF, 1 USB-B, 1 HDMI ARC, 1 interface I2S LVDS en HDMI
• Entrée analogique : 1 entrée stéréo RCA
• Sorties analogiques : 1 sortie stéréo préamplifiée RCA, 1 sortie stéréo préamplifiée en double XLR 3 broches, 1 sortie casque jack 4,4 mm, 1 sortie casque jack 6,35 mm
• SNR : 127 dB (pondération A, sorties RCA), 131 dB (pondération A, sorties XLR)
• THD+N : 0,000085% (sorties RCA, 20 Hz – 20 kHz), 0,000075% (sorties XLR, 20 Hz – 20 kHz)
• Dimensions : 340 x 259 x 58 mm
• Poids : 3,9 kg
• Inclus : télécommande RM4
• Prix : environ 4 900 euros

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