Prix EISA 2012/13 : les meilleurs appareils Hi-Fi de la saison

Remise des prix pour le cru EISA de cette année, mais tout d’abord qu’est-ce qui se cache derrière cet acronyme pour European Imaging and Sound Association ? Il s’agit d’une association, créé en 1982, rassemblant 50 magazines de 20 pays d’Europe. Constituée d’un jury de journalistes spécialisés abordant les domaines comme la hifi, la hifi embarquée, la photo, la vidéo, le Home Theater et maintenant les téléphones portables, l’EISA décerne chaque année un prix pour les produits qui d’après les votants représente l’excellence en matière d’innovation, de qualité sonore, de design et enfin de qualité de fabrication. Pour la partie Audio qui nous intéresse aujourd’hui, nous retrouvons en tête l’incontournable rédacteur en chef Paul Miller de la revue anglaise Hifi-News qui fait autorité en la matière. Quels sont les chanceux de ce cru 2012/13 ?

Par ordre alphabétique, nous trouvons tout d’abord le convertisseur externe Audiolab M-DAC (750 €). Elu également meilleur DAC 2011 par la revue What Hifi, et dont nous avons évoqué la naissance ici même en octobre 2011, le M-DAC possède tous les ingrédients précieux concourant à sa nomination : entrée USB asynchrone 24/96 kHz, sortie casque avec réglage du volume, amplificateur type Class A et un excellent convertisseur Sabre 32 bits. Il possède en outre une double sortie analogique symétrique et asymétrique et un afficheur en façade des plus lisible. Musique dématérialisée et audio pure se marie ici. A cela s’ajoute un format réduit pour une meilleure intégration (59 x 250 x 252mm). Disponible en finition noire et argent.
Plus d'infos : http://www.audiolab.co.uk/

Dans la série amplification et source CD, la marque britannique bien connue Cambridge Audio rempote le prix du meilleur ensemble hifi stéréo avec le lecteur Azur 851C (1599 €) et son compagnon l’intégré Azur 851A (1599 €). Conçu comme une véritable plateforme ou centre audio de la maison, l’Azur 851C n’est pas un simple lecteur de CD. Il a été conçu comme un véritable convertisseur numérique/analogique externe avec préampli numérique associé à un drive CD de haute volée. Il comprend à ce titre plusieurs entrées reprenant l’ensemble des standards audio : USB, S/PDIF et Toslink optique et même des sorties numériques. On peut aussi le connecter à son compagnon de voyage via des prises XLR (symétrique) ou RCA (asymétrique), car justement l’intégré Azur 851A en possède deux paires (source 1 et 2), ce qui s’ajoute aux 8 autres faisant du modèle Azur 851A un appareil très complet. La puissance de 2 x 120 watts sous 8 ohms et 2 x 200 watts sous 4 ohms fait appel à une amplification brevetée « class XD », une technologie propriétaire Cambridge Audio. Disponible en finition noire et argent.
Plus d'infos : http://www.cambridgeaudio.com

La série des enceintes acoustiques comprennent deux gagnantes avec les Dali Epicon 8 pour la catégorie traditionnelle et les Kef LS-50.
La sculpturale enceinte colonne Dali Epicon 8 (7 000 € pièce), d’une hauteur de 1m26 met en œuvre un HP de médium spécial à fibre en bois, que surmonte un tout nouveau tweeter hybride (dôme souple et ruban), le tout soutenu par deux transducteurs de basses. Côté innovation, on note l’utilisation d’une poudre de matériau non conducteur pour le système magnétique (technologie SMC pour Soft Magnetic Compoud) qui d’après Dali réduit toute distorsion en éliminant les variations de courant néfaste. Comme avec le modèle 6, l’Epicon 8 comprend un coffret réalisé à partir d’une structure de 6 couches de MDF (Medium Density Fibre). Le poids de 47.5 kg pièce en est la preuve évidente. Trois finitions sont disponibles : laque noire, Ruby Macassar laquée et noyer.
Plus d'infos : http://www.dali.dk/

Tout d’abord et pour respecter l’ordre alphabétique, un petit tour vers un système très innovant s’impose. Un test sur ON Magazine a déjà mis à l’honneur les qualités d’innovation de ces enceintes sans fil. En effet, le système Xeo de Dynaudio, car nous pouvons parler de système ici, offre une solution complète d’écoute sans fil, sans amplificateur externe et sans convertisseur. Solution dite «tout en un» le Xeo 3 comprend en effet deux enceintes de format bibliothèque qui intègrent leurs blocs d’amplification (un par voie) et les sources ou périphériques (1x USB, 1x optique et même 1x analogique) se connectent sur un petit boitier appelé «Transmitter» qui assure la liaison via le Wi-Fi avec une résolution de 48kHz/16bits sans perte. Ce système peut gérer jusqu’à 3 zones. Prix du premier ensemble (Xeo 3 + Transmitter) : 1 800 €. Finition noire ou blanche.
Plus d'infos http://www.dynaudio.com/

Restant dans la catégorie enceinte au format bibliothèque, nous trouvons ensuite les magnifiques petites enceintes KEF LS-50 annoncées par ce constructeur comme un hommage aux fameuses et célèbres LS/35a du même nom. L’innovation majeure de ces KEF se trouve dans un haut-parleur unique Uni-Q, technologie phare de ce constructeur. Il s’agit d’une source d’émission totalement ponctuelle avec le tweeter placé au centre du médium-basse. La toute dernière version de ce HP utilise un cône en alliage spécial magnésium/aluminium cuivré avec guide d’onde en forme de couronne. Mais les efforts de KEF ne sont pas arrêtés là puisque le coffret est particulièrement travaillé (avec renforts internes) et solidement construit. Le degré de finition est à la hauteur de la musicalité de ces "petits monstres". Prix : 500 € pièce. Finition laqué noir piano.
Plus d'infos : http://www.kef.com

Nous en arrivons à la lettre P comme Pioneer et c’est le tout nouveau lecteur réseau N-50 de ce constructeur nippon qui est mis à l’honneur. Doté d’un large écran LCD de 6 cm, le Pioneer N-50 donne une foule d’informations fortes utiles : pochette de l’album, détails des plages écoutées, et fréquence d’échantillonnage, le rendant très convivial. Il prend en charge la connexion Ethernet compatible DLNA avec une résolution maximum de 24 bits/192 kHz et acceptent d’autres périphériques au standard USB audio, liaison Wi-Fi ou Bluetooth. La connectique est très fournie laissant au propriétaire un champ d’utilisation extrêmement large. Question musicalité, les divers spécialistes ne s’y sont pas trompés puisque la revue What Hifi, Qobuz ou encore 01net ont tous salué l’aspect séduisant de sa musicalité. Le tout dernier point fort de ce lecteur réseau est manifestement le prix très abordable de 599 € pour un appareil complet, convivial et suffisamment avancé technologiquement pour durer dans le temps. Finition noire et argent.
Plus d'infos : http://www.pioneer.eu

Tout à fait à l’opposé, vient ensuite, une platine tourne disque du fabricant autrichien Pro-Ject, fabricant qui a su au fil des ans se tailler une excellente réputation. Elue meilleure platine de l’année, le modèle Debut Carbon (329 €) utilise un châssis monobloc disponible en 7 couleurs. L’entrainement est à courroie, la vitesse étant pilotée par un moteur synchrone qui bénéficie d’un nouveau mode de suspension en sorbothane. Le plateau est, lui, entièrement élaboré en métal. La véritable innovation de ce modèle Pro-Ject est dans la conception du bras de lecture. Réalisé en carbone de 21.8 cm, il ne pèse que 6 gramme. Il est à conseiller donc des cellules lectrice à forte compliance (souple), une option avec une cellule Ortofon Om 10 ou 2M Red est d’ailleurs proposée. Vous cherchez votre toute dernière platine et ce pour un prix encore raisonnable, tournez-vous sans hésiter vers ce modèle Debut Carbon.
Plus d'infos : http://www.project-audio.com/

Vous aimez écouter la musique avec un certain niveau sans pour autant gêner vos voisins, ou même votre entourage immédiat, le casque Sennheiser HD 700 (699 €) est fait pour vous. Cette marque n’est pas une inconnue, ni une nouvelle venue comme nous le voyons depuis quelque temps dans le monde des casques, car c’est depuis plusieurs décades que Sennheiser œuvre dans ce domaine. Ce modèle haut de gamme, de nouvelle génération, concentre le savoir-faire de cette marque et se situe entre le HD 800 et le HD 450. Embarquant des transducteurs de 40 mm, ses caractéristiques font rêver (10 Hz à 42 kHz). Mais pour un casque, cela ne suffit pas, l’aspect confort d’utilisation est primordial. 20% moins lourd que son grand frère, le HD 700 est non seulement extrêmement bien fini, mais d’un grand confort d’écoute à long terme.
Plus d'infos : http://www.sennheiser.fr/

Conclusion

Un très bon cru pour cette saison 2012/13 qui rassemble toutes les tendances qui font la hifi d’aujourd’hui. Nous trouvons côte à côté des produits traditionnels comme la platine Pro-Ject qui font penser que le disque noir n’est pas mort et le lecteur réseau Pioneer, qui lui ouvre en grand les portes de la musique dématérialisée au commun des mortels grâce à un prix très attractif. Pour le reste, les marques qui savent innover sans perdre leur âme sont à l’honneur, ce qui est rassurant dans un monde de plus en plus uniforme. Des ponts entre les différentes générations d’audiophiles deviennent une réalité tangible avec toujours le même pouvoir d’innovation au service de la perfection sonore.

Plus d'infos sur l'EISA : www.eisa.eu

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