Un enfant attend : un des rares films de studio de John Cassavetes (en Blu-ray)
Note artistique : 
(4/5)
Synopsis
Engagée depuis peu dans une clinique pour les mineurs atteints de trisomie et d'autisme, Jean Hansen entend améliorer la condition de ses jeunes patients par des cours de musicothérapie. Dès son arrivée, elle s'attache à Reuben Widdicombe, un petit garçon terriblement introverti et solitaire, ce qui ne plaît guère au docteur Clark, le directeur de l'institution. Deux personnalités, deux méthodes. En offrant à l'enfant, que son père voudrait retirer de l'établissement, un rôle d'Indien dans un spectacle, Jean Hansen espère qu'il va s'ouvrir au monde, envoyer enfin un signe à ceux qui ne voient en lui qu'une charge impossible à porter.
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• Titre original : A Child is Waiting
• Support testé : Blu-ray
• Genre : drame
• Année : 1963
• Réalisation : John Cassevetes
• Casting : Burt Lancaster, Judy Garland, Gena Rowlands, Steven Hill, Paul Stewart, Gloria McGehee, Lawrence Tierney, Bruce Ritchey, John Marley, Bill Mumy, Elizabeth Wilson
• Durée : 1 h 44 mn 35
• Format vidéo : 16/9
• Format ciné : 1,66/1 Noir et blanc
• Sous-titrage : français
• Piste sonore : LPCM 2.0 monophonique anglais
• Bonus : présentation du film par la journaliste Murielle Joudet (2022, 41 mn 56) - livret «Regards croisés» (28 pages)
• Éditeur : BQHL Éditions
Commentaire artistique
Un Enfant attend a été réalisé par John Cassavetes avec deux stars prestigieuses, Judy Garland en fin de carrière dans son avant dernier rôle, qui joue Jean Hansen, et Burt Lancaster qui incarne le Dr. Clark. Ce drame doit beaucoup de son intensité et de son émotion à son enfant acteur remarquable, Bruce Ritchey (mort en 2018) qui interprète, dans son seul rôle au cinéma, Reuben, un garçon difficile muré dans le silence et abandonné par ses parents. Les seconds rôles sont aussi talentueux avec Gena Rowlands et Steven Hill interprétant les parents de Ruben, Sophie et Ted, et Paul Stewart qui joue Goodman. Lorsque John Cassevetes dirige pour la Paramount Un Enfant attend, il a déjà en partie amorcé sa conception anticonformiste du cinéma dans Shadows (1958), un film expérimental à petit budget sur le racisme, tourné dans la plus grande liberté et laissant aux comédiens la spontanéité de l’improvisation. Cette approche inspirera ensuite son premier film de studio en 1961. Le second film sera Un Enfant attend qui traite, sur un scénario d’Abby Mann, du sujet sensible de l’autisme à une période où le débat est ouvert sur les diagnostics des maladies mentales infantiles, en particulier avec les théories développées par Bruno Bettelheim sur le traitement de l’autisme qui seront ensuite fortement contestées. Avec ce film, John Cassavetes voulait démontrer que les enfants déficients pouvaient avoir une vie presque normale : il va être désapprouvé par son producteur Stanley Kramer qui remontera le film. Échec commercial à sa sortie, désavoué par son réalisateur, Un Enfant attend mérite d’être reconsidéré comme une tentative intéressante de John Cassavetes pour développer ses idées dans les limites contraignantes de la réalisation pour un studio. Filmé avec une vingtaine d’enfants réellement déficients, il parvient à construire un film de fiction semi-documentaire qui associe les jeunes handicapés et les acteurs professionnels. Le jeu recherché et sans ostentation de Judy Garland, émouvante, et de Burt Lancaster est tout à fait en harmonie avec celui très spontané des enfants, splendidement photographiés par Joseph LaShelle. Malgré les retouches du producteur, Un Enfant attend étudie subtilement la question de la responsabilité des parents et du corps médical et, avec le recul, nous plonge dans des pratiques d’une autre époque : le style du cinéaste, qui refuse toute mièvrerie romanesque et mélo malvenu, est en adéquation avec le thème étudié. Il parvient, mieux que quiconque, à transmettre le désarroi et les interrogations des divers protagonistes en conservant leur part d’humanité, mais sans édulcorer les exigences politico-économiques de le prise en charge des enfants déficients. Un film de studio, signé John Cassavetes, qui mérite la découverte.
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Commentaire technique
Image : copie HD, excellente définition et piqué variable mais souvent remarquable sur les détails, texture argentique homogène (tournage en 35 mm), image assez propre, gestion naturaliste du contraste, image lumineuse avec du détail, des noirs solides et des blancs nuancés, gamme de gris harmonieuse
Son : mixage anglais 2.0 monophonique, dialogues équilibrés et clairs, sans distorsion malgré quelques brefs défauts, excellent dynamique sur les ambiances (piquenique, fête) et la musique efficace d’Ernest Gold
Notre avis
Image : (4/5)
Mixage sonore : 
(3/5)
Bonus : (3/5)
Packaging : (3/5)
IMDb : https://www.imdb.com/title/tt0056930/
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