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Le Démon de la chair : Hedy Lamarr, sublime femme fatale (en DVD)

DVD Le Demon de la chair 00

Note artistique : etoile rougeetoile rougeetoile rougeetoile demi rougeetoile grise(3,5/5)

Synopsis

Enfant, Jenny essaie de tuer son compagnon de jeu Éphraïm sans y parvenir. Devenue adulte, elle épouse le père d'Éphraïm, un homme aussi âgé que fortuné. Amoureux d'elle, Éphraïm est repoussé par l'aventurière qui promet de ne se donner à lui qu'à la condition qu'il assassine son vieil époux.

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• Titre original : The Strange Woman
• Support testé : DVD
• Genre : thriller, noir
• Année : 1946
• Réalisation : Edgar G. Ulmer
• Casting : Hedy Lamarr, George Sanders, Louis Hayward, Gene Lockhart, Hillary Brooke, Rhys Williams, June Storey
• Durée : 1 h 35 mn 58
• Format vidéo : 16/9
• Format ciné : 1,37/1 Noir et Blanc
• Sous-titrage : français
• Piste sonore : Dolby Digital 2.0 monophonique anglais
• Bonus : bande-annonce de la collection « Les Classiques » (2 mn 03)
• Éditeur : Artus Films

Commentaire artistique

Avec son titre français accrocheur alors que le titre original était plus circonspect (The Strange Woman : La femme étrange), Le Démon de la chair annonce la couleur : celui du film noir passionnel. Réalisé au sortir de la guerre par Edgar G. Ulmer, cinéaste natif de Vienne et passé aux USA où il peaufinera son style expressionniste (Le Chat noir, 1934), Le Démon de la chair est un de ses meilleurs films. Le scénario adapte un gros pavé de plus de 600 pages publié en 1940 dans lequel Ben Ames Williams narre le destin d’une femme aussi belle que manipulatrice, Jenny Hager Poster Evered incarnée avec maestria par Hedy Lamarr. Censé se dérouler dans la ville de Bangor, le film est intégralement tourné en studio ce qui accentue l’étrangeté du récit et permet à Lucien Andriot de travailler ses éclairages suggestifs tourmentés. La qualité des décors de Nicolai Remisoff et la splendeur des costumes de Natalie Visart ajoutent à l’esthétisme fascinant qui confère au film son atmosphère singulière. Au cœur de l’intrigue resserrée et simplifiée du film Le Démon de la chair, Hedy Lamarr interprète avec un talent consommé cette femme machiavélique dont la beauté sublime masque un abîme de perversité. Bien décidée à échapper à sa condition sociale inférieure, Jenny utilise sa seule arme efficace, sa séduction, et manœuvre les hommes comme Éphraïm (Louis Hayward) et John (George Sanders) pour arriver à ses fins sans aucun remord, y compris en volant le fiancé de son amie Meg (Hillary Brooke). La réalisation réussit à bien cerner le contraste saisissant - au cœur du roman - qui sépare cette femme calculatrice usant de ses charmes pour mieux s’élever et une société puritaine moralisatrice et hypocrite. Que ce soit Hedy Lamarr qui incarne cette femme fatale amorale ne manque pas de piquant puisque la séduisante actrice d’origine viennoise n’a pas caché son penchant appuyé pour le sexe (ce qui n’enlève rien à son talent et, c’est moins connu, à son authentique génie inventif dans l’électronique !). Sa photogénie naturelle fait merveille dans Le Démon de la chair où elle est magnifiquement éclairée et photographiée. Pour ce film, dont certaines scènes sont signées de Douglas Sirk, l’actrice se lance dans la production indépendante et impose son compatriote Edgar G. Ulmer comme réalisateur. Ce mélodrame, excessivement romantique et échevelé à la manière d’une version lointaine de « Les Hauts de Hurlevent » et dominé par son héroïne schizophrénique, n’aura pas le succès escompté. Dommage, car malgré un récit qui souffre de défauts dus à la réduction narrative du roman-fleuve, ce drame d’une grande noirceur mérite d’être apprécié comme un classique du genre.

 

DVD Le Demon de la chair

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Commentaire technique

Image : copie SD, excellente définition (probablement issue d’un scan HD) compte tenu du support DVD, très bonne restitution des textures et grain argentique homogène (tournage en 35 mm), dommage que l’image n’ait pas été nettoyée (nombreuses imperfections : rayures, taches), cadre instable, excellent contraste, noirs profonds, gris bien étagés, blancs nuancés

Son : mixage anglais 2.0 monophonique, dialogues d’une grande clarté mais affectés par un bruit de fond prononcé selon les séquences, quelques défauts sonores et un spectre très limité dans les aigus

Notre avis

Image : etoile rougeetoile rougeetoile rougeetoile demi rougeetoile grise(3,5/5)
Mixage sonore : etoile bleueetoile bleueetoile bleueetoile griseetoile grise(3/5)
Bonus : etoile demi rougeetoile griseetoile griseetoile griseetoile grise(0,5/5)
Packaging : etoile bleueetoile bleueetoile demi bleueetoile griseetoile grise(2,5/5)

IMDb : https://www.imdb.com/title/tt0038990/

 

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