L'Affaire est dans le sac - Voyage surprise : le cinéma inimitable des frères Prévert (en DVD)

Note artistique : (4/5)

Synopsis

L’Affaire est dans le sac : Benjamin Déboisé, un chapelier, son vendeur et un jeune homme veulent kidnapper un millionnaire américain, le mettre dans un sac et le rançonner. Mais ils se trompent : le type qu'ils trouvent dans le sac n'est pas le millionnaire lui-même, mais son fils…

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Voyage surprise : un garagiste au bord de la faillite, Piuff, subissant la concurrence de Grosbois, décide d'organiser un nouveau type de voyage pour attirer la clientèle. Grosbois va tenter de faire couler le voyage, tandis qu'un anarchiste à la recherche d'un trésor s'en mêle.

• Titre original : L'Affaire est dans le sac - Voyage surprise
• Support testé : DVD
• Genre : comédie
• Année : 1932, 1947
• Réalisation : Pierre Prévert
• Casting : (1) Julien Carette, Anthony Gildès, Etienne Decroux, Jean-Paul Le Chanois, Philippe Richard, Pierre Darteuil, Paul Darcy, Georges Jamin, Jacques Brunius (2) Martine Carol, Maurice Baquet, Jean Sinoël, Thérèse Dorny, Annette Poivre, Max Revol, Lucien Raimbourg, Pierre Piéral, marcel Pérès
• Durée : 44 mn 11 - 1 h 44 mn 05
• Format vidéo : 4/3
• Format ciné : 1,33/1 Noir et Blanc
• Sous-titrage : français, anglais, allemands
• Pistes sonores : Dolby Digital 2.0 monophonique français
• Bonus : Paris la Belle (1959, 22 mn 16) - Paris mange son pain (1958, 17 mn 10) - Le Petit Claus et le Grand Claus (1964, 1 h 07 mn 02) - La Maison du passeur (1965, 1 h 17 mn 42) - « Les frères Prévert » un livre de textes (entretien Luce Vigo-Sand et Pierre Prévert de 1968, texte de Pierre Vogel, 2020), de documents et de photographies (68 pages)
• Éditeur : Doriane Films

Commentaire artistique

Les frères Prévert, Pierre, le cadet et réalisateur, et Jacques, l'aîné et, poète, scénariste et dialoguiste, ont collaboré ensemble sur plusieurs films et téléfilms dont ce coffret DVD qui leur est consacré, assorti d’un livret copieusement illustré et riche en informations, offre un bel aperçu. Il réunit en effet leurs deux films L'Affaire est dans le sac (1932) et Voyage Surprise (1947) et donne, en supplément, leurs documentaires sur Paris, Paris mange son pain (1958) et Paris la Belle (1959, récompensé par le Prix Spécial du Jury à Cannes) et leurs deux téléfilms rares et oubliés, Le Petit Claus et le Grand Claus (1964), d’après Andersen, et La Maison du passeur (1965). L’Affaire est dans le sac est élaboré dans un contexte particulier, comme l’indiquera Pierre Prévert, à la croisée des influences du surréalisme des années 20/30 et du travail de la troupe de théâtre du « Groupe Octobre » fondé en 1932 pour lequel écrivait Jacques Prévert. Le moyen métrage est rendu possible grâce à Charles David, directeur technique des studios Pathé-Nathan, qui propose aux frères Prévert de tourner un film court et pas cher dans un décor disponible avant démontage construit pour un tournage de Marcel L’Herbier. Jacques se charge d’adapter un scénario existant qu’il nourrit de son esprit facétieux avec gags loufoques et attaque en règle de l’establishment. Tourné en huit jours par une joyeuse équipe d’amis, le film se révèle carrément subversif et fantasque : une facétie surréaliste filmée comme un burlesque américain muet, genre qu’admiraient les frérots. La bizarrerie du film ne séduira pas le public et déclenchera, à l’époque, l’ire des Croix-de-feu, un mouvement nationaliste ridiculisé dans le récit par le personnage du client au béret. Mal distribué par Pathé qui n’avait pas apprécié le scandale de sa première projection, les copies sont détruites et le film va alors sombrer dans l’oubli. Très bien restauré, il est grand temps de (re)découvrir L'Affaire est dans le sac. Avec le recul, même coupé de son contexte originel, il reste une expérience intéressante et bien qu’il a considérablement vieilli et souffre de son manque de moyens, son impact émotionnel est toujours aussi efficace ! Il faudra ensuite attendre presque dix ans pour que les Prévert puissent tourner ensemble un long métrage de cinéma : ce sera la comédie réjouissante Voyage Surprise. Leur scénario est inspiré d’un « roman de Jean Nohain et de Maurice Diamant-Berger » mais débouche sur une histoire largement revisitée par le talent de Jacques Prévert. Au générique on retrouve la bande d’amis : Joseph Kosma pour la musique, Alexandre Trauner pour les décors et de nombreux acteurs familiers comme Maurice Baquet, Etienne Decroux, Lucien Raimbourg ou non comme Jean Sinoël, Marcel Pérès, Pierre Piéral, Annette Poivre et la jeune Martine Carol en début de carrière. Véritable road-movie, se déroulant à bord d’un véhicule extraordinaire, Voyage Surprise ne cesse d’enchaîner les situations insolites et improbables selon le penchant pour la surprise cher aux Prévert et hérité du surréalisme. Le film, qui sort en mai 1947, aura une exploitation en salle normale mais courte et subira plusieurs remaniements d’où le texte déroulant d’introduction (dans le coffret il s’agit de la version intégrale restaurée). L’atmosphère délibérément poético-burlesque de la comédie, le cocktail charmant de fantaisie et d’absurde et l’empathie suscitée par tous les personnages pittoresques de l’intrigue ne trouvèrent pas leur public. Visiblement le rationalisme hexagonal s’accommodait mal de la drôlerie dérangeante et de l’esprit imaginatif des Prévert (surtout de Jacques : cf. livret). Cet accueil est d’autant plus regrettable pour le 7e Art que les frères allaient dorénavant travailler séparément. Ils ne se retrouveront en effet que le temps de tourner quelques documentaires et téléfilms que ce coffret nous permettra de découvrir avec plaisir et qui constitue un bel hommage à leur talent cinématographique.

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Commentaire technique

Les deux films ont été numérisés et restaurés en 4K par Hiventy en 2020. Le montage originel (21 mai 1947) de Voyage surprise ayant subi plusieurs coupes, la restauration a eu recourt à des emprunts issus de contretypes plus récents

Image : copies SD, belle définition, variable selon les plans et dans la limite technique du support DVD, grain argentique discret, images nettoyées de tout défaut, contrastes limités, plus particulièrement pour L'Affaire est dans le sac relativement terne avec des noirs manquant de densité, Voyage surprise a un étalonnage plus équilibré avec une échelle des gris régulière malgré le recourt à des éléments issus de contretypes

Son : mixage français 2.0 monophonique, dialogues clairs, pas de distorsion ni de bruit de fond appuyé, bonne dynamique pour Voyage surprise, haut du spectre un peu limité dans L'Affaire est dans le sac

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