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Les Croisades : une vision épique mais singulière selon Cecil B. DeMille (en Blu-ray et DVD)

Blu ray Les Croisades 00

Note artistique : etoile rougeetoile rougeetoile rougeetoile demi rougeetoile grise(3,5/5)

Synopsis

Alertés par un vieil ermite de la prise de Saint-Jean-d’Acre par l'armée de Saladin, Richard Cœur de Lion, Philippe-Auguste et d'autres monarques européens s'engagent dans une troisième Croisade pour délivrer le tombeau du Christ et les chrétiens captifs. Une entreprise d'autant plus périlleuse que, désormais marié à Bérangère de Navarre plutôt qu'à la princesse Alice de France, le souverain d'Angleterre suscite la haine de son propre frère, désormais prêt à le livrer à l'ennemi. Pour la reconquête de la Terre Sainte, la guerre fait maintenant rage avec ces dizaines de milliers de soldats jetés dans la bataille…

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• Titre original : The Crusades
• Support testé : Blu-ray
• Genre : historique, drame
• Année : 1935
• Réalisation : Cecil B. DeMille
• Casting : Loretta Young, Henry Wilcoxon, Ian Keith, C. Aubrey Smith, Katherine DeMille, Joseph Schildkraut
• Durée : 2 h 05 mn 44
• Format vidéo : 16/9
• Format ciné : 1,37/1 Noir et Blanc
• Sous-titrage : français
• Piste sonore : Dolby Digital 2.0 monophonique anglais
• Bonus : livret (20 p.) de Marc Toullec "Les Croisades, Californie, terre promise"
• Éditeur : BQHL Éditons

Commentaire artistique

Les Croisades est un grand film médiéval de 1935 à la mesure de son réalisateur Cecil B. DeMille : aussi impétueux et épique que complètement décalé de la réalité des faits historiques. Le scénario d’Harold Lamb, Waldemar Young et Dudley Nichols développe une fiction historique basée principalement sur la troisième croisade lancée par le pape Grégoire VIII après la prise de Jérusalem par Saladin en 1187 et à laquelle participent, entre autre, Richard de Poitou, futur Richard Cœur de lion, et le roi Philippe-Auguste. Cette croisade et ses protagonistes ont largement inspirés le cinéma dès 1911 mais le film de Cecil B. DeMille est la première superproduction hollywoodienne consacrée au sujet. Loin de la fidèle reconstitution, nonobstant l’insistance du cinéaste à parler de la documentation accumulée pour son film, Les Croisades est un amalgame de faits « empruntés » à de nombreuses croisades et rassemblés sans aucun souci chronologique sérieux. Outre l’invraisemblance des décors et des costumes d’un tournage en studio en Californie (et en extérieur au Paramount Ranch de Santa Monica) et de l’interprétation de Saladin par un pur américain (Ian Keith), la réalité archéologique est malmenée, voire manipulée à l’extrême, prenant parti pour le camp chrétien toujours montré à son avantage et décrivant les arabes comme des forcenés impies et lubriques (scène d’ouverture). L’ermite, joué avec grandiloquence par Charles Aubrey Smith, a tout de Pierre l’Hermite qui prêcha la première croisade (1096) mais aussi de Bernard de Clairvaux qui exhorta le pape à la deuxième croisade (1146) et la tolérance attestée de Saladin envers les chrétiens dans la ville de Jérusalem qu’il contrôlait est complètement passée sous silence. Quant à la caractérisation de Richard Cœur de Lion, personnage principal fougueux et instinctif incarné par Henri Wilcoxon, la vision romanesque donnée par le film est franchement farfelue, virant au portrait du héros hollywoodien virevoltant et amoureux plutôt qu'à celui du personnage politique réel assez peu porté sur le sentimentalisme. Les autres personnages ne sont guère mieux traités : si Saladin est dépeint comme un gentleman (ce qu’il était vraiment), Philippe-Auguste joué par C. Henri Gordon semble pitoyable et falot tandis que Conrad de Montferrat (Joseph Schildkraut) n’avait rien du conspirateur fourbe tel que le film le présente ! Quant aux femmes, notamment pour Bérangère de Navarre sous les traits angéliques de l’actrice ouvertement chrétienne Loretta Young, inutile de préciser que le scénario débite des fadaises et brode une fiction romantique totalement inconcevable avec les sources. Malgré cette accumulation de « foutaises » historiques, Les Croisades reste un excellent exemple de la superproduction épique dont Cecil B. DeMille s’était fait le champion : splendidement éclairé et filmé en noir et blanc par Victor Milner, le film déploie des scènes de foule et de batailles imposantes qui oscillent entre tableaux vivants et tumultes organisés. Accompagnés d’amples mouvements de caméra, les centaines de figurants s’agitent dans des décors recyclés de films plus anciens et composent des séquences visuellement mémorables, magnifiées par le souffle grandiose de la mise en scène dont le cinéaste avait le secret. En tant qu’œuvre « historique », Les Croisades est un film à fuir pour ses manipulations douteuses et ses raccourcis discutables mais, comme spectacle débordant d’énergie romanesque et de visions allégoriques vertigineuses, il demeure une production caractéristique de son auteur : invraisemblable et fascinante.

 

Blu ray Les Croisades

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Commentaire technique

Image : copie HD, belle définition mais granulation argentique nettement perceptible, légère instabilité du cadre, bon contraste avec des noirs profonds et une gamme homogène de gris, image propre aux défauts très limités

Son : mixage monophonique anglais 2.0 non « lossless », dialogues clairs, bon équilibre général, spectre limité dans les aigus, léger souffle, bonne dynamique sur la partition épique de Rudolph Kopp et alii

Notre avis

Image : etoile rougeetoile rougeetoile rougeetoile rougeetoile grise(4/5)
Mixage sonore : etoile bleueetoile bleueetoile demi bleueetoile griseetoile grise(2,5/5)
Bonus : etoile rougeetoile demi rougeetoile griseetoile griseetoile grise(1,5/5)
Packaging : etoile bleueetoile bleueetoile bleueetoile griseetoile grise(3/5)

IMDb : https://www.imdb.com/title/tt0026249/

 

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