Histoire du caporal : plaidoyer pacifiste et écologique (en DVD)

Note artistique : (4/5)

Synopsis

En 1914, Antoine Combalat, jeune paysan provençal, est mobilisé. Envoyé sur le front en Artois avec son bataillon, il subit l'horreur et l’absurdité des tranchées durant trois longues années jusqu’au jour où, profitant d'une permission, Antoine se décide à déserter. Trouvant refuge dans les montagnes de Haute-Provence, entre la Durance et le Verdon, il vit de braconnages, rapines et cueillettes diverses. Sa rencontre avec un autre déserteur va donner une nouvelle orientation, dramatique, à son existence...

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• Titre original : Histoire du caporal
• Support testé : DVD
• Genre : drame, guerre
• Année : 1983
• Réalisation : Jean Baronnet
• Casting : Philippe Nahoun, Maurice Tuesch, Christian Defleur, Catherine Reynet, Jacques Herlin, Paul Gobert, Jean-Guillaume Le Dantec
• Durée : 1 h 31 mn 50
• Format vidéo : 16/9
• Format ciné : 1,66/1
• Sous-titrage : français
• Piste sonore : Dolby Digital 2.0 français
• Bonus : livret de 16 pages illustré par Jean Baronnet
• Éditeur : Doriane Films

Commentaire artistique

Histoire du caporal écrit et réalisé par Jean Baronnet nous invite à partager l’existence d’un paysan provençal devenu caporal pendant la Grande Guerre et qui décide, horrifié par la boucherie du champ de bataille, de se réfugier dans la nature où il va mener une existence des plus spartiates : dormir dans un abri sous roche, chasser et pêcher, se cacher sans cesse… L’essentiel de ce film âpre, vaguement « survival » façon Robinson, est concentré sur l’aptitude et la gestuelle du caporal afin d’utiliser les ressources naturelles à sa disposition. Le cinéaste a mis en pratique son expérience de documentariste, notamment un sujet sur les Pygmées Aka. Le peuple de la forêt (République Centrafricaine) (1982), pour narrer les diverses pratiques de piégeage et de survie en milieu sauvage et montrer, avec la précision d’un travail anthropologique, les comportements du militaire retourné à l’état de chasseur-pêcheur. Une grande partie du tournage en décors naturels s’est fait dans les magnifiques paysages déserts du sud provençal, entre la Durance et le Verdon, et conjugue la beauté de la photographie de Pierre Dupouey et la sobriété de la mise en scène de Jean Baronnet. Suite de séquences au fil des saisons, le découpage linéaire du film enchaîne les scènes épurées, presque sans dialogue, dépourvues de tout maniérisme et soutenues par un mixage sonore chirurgical de Jean-Philippe Le Roux, exempt de toute musique. L’austérité de la mise en scène cerne au plus près le quotidien de ce personnage qui a rompu avec la civilisation et dont on ne connaîtra presque rien, sinon son activité de survie au sein de la nature. Au spectateur d’imaginer le contexte lointain - la ferme, puis le conflit aperçu au début du film - pour mieux percevoir la psychologie du personnage. Bien entendu le message pacifiste qui sous-tend tout le film est le principal moteur de ce drame rigoureux et poignant qui condamne toute l’absurdité des conflits. Brutalement stoppé dans ses efforts, le caporal incarne ces millions de poilus morts pour des raisons équivoques et ces milliers de courageux bravant le peloton d’exécution pour des idées. Histoire du caporal est un plaidoyer antimilitariste à l’efficacité redoutable : il suffit de contempler le caporal entrain de poser ses pièges, filmé avec la précision d’un travail scientifique, pour se convaincre que l’homme ferait mieux de retourner à son milieu naturel plutôt que massacrer son prochain. Édifiant !

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Commentaire technique

La restauration de ce film a été effectuée en 2014 avec le soutien du CNC, à partir du négatif original et du mixage magnétique 35mm.

Image : copie SD, très belle restauration, excellente définition hélas limitée dans le piqué par le support DVD, grain argentique, bon contraste, étalonnage et colorimétrie naturalistes, tons nuancés réalistes, image propre

Son : mixage français 2.0 clair et dynamique, très belle restitution des nombreux sons naturels, pas de distorsion ou de bruit de fond