Témoin à charge : de l’art du « coup de théâtre » (en Blu-ray et DVD)
Note artistique : 
(4/5)
Synopsis
À peine remis d'une crise cardiaque, Sir Wilfrid Robarts, brillant avocat londonien, accepte de défendre Leonard Vole, accusé d'avoir assassiné une riche veuve. Élément accablant : Vole est l'unique destinataire de l'héritage de la victime. Seule l'épouse de Vole, une mystérieuse allemande, pourrait le disculper. Elle va se révéler être un témoin à charge…
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• Titre original : Witness for the Prosecution
• Support testé : blu-ray
• Genre : thriller
• Année : 1957
• Réalisation : Billy Wilder
• Casting : Tyrone Power, Marlene Dietrich, Charles Laughton, Elsa Lanchester, John Williams, Torin Thatcher, Una O'Connor, Henry Daniell, Ian Wolfe
• Durée : 1 h 56 mn 25
• Format vidéo : 16/9
• Format ciné : 1,66/1 Noir et Blanc
• Sous-titrage : français
• Pistes sonores : DTS-HD MA 2.0 monophonique anglais, français
• Bonus : Portrait d'un homme à 60% parfait : Billy Wilder, documentaire d’Annie Tresgot avec interview de Billy Wilder par Michel Ciment (1998, 56 mn 05) - conversation entre Mathieu Macheret et Frédéric Mercier (2019, 39 mn 45) - film annonce (3 mn 05) - « Cette sacrée vérité » livret de 28 pages par Marc Toullec
• Éditeur : Rimini Éditions
Commentaire artistique
Réalisé en 1957 par Billy Wilder, à peu près au milieu de sa carrière juste entre Sept ans de réflexion (1955) et Certains l’aiment chaud (1959), Témoin à charge est la version cinématographique d’une pièce de théâtre de 1953 qu’Agatha Christie adapta, en changeant la chute finale, d’une de ses nouvelles policières écrite en 1925. En 2016, la BBC en a tiré une mini-série télévisée avec Toby Jones en avocat : intéressante mais dont le ton plus naturaliste ne fera pas d’ombre au film brillant de Billy Wilder ! Le cinéaste, qui n’avait pas encore entamé sa collaboration fructueuse avec I.A.L Diamond, co-écrivit le scénario avec Harry Kurnitz et Larry Marcus s’autorisant à rajouter des scènes et des personnages (Miss Plimsoll) pour rendre l’adaptation plus cinématographique. Pour sa réalisation, il disposa d’une équipe technique hors pair : en effet le décor (reconstitution à l’identique du tribunal Old Bailey) est signé Alexandre Trauner, splendidement éclairé et cadré par Russell Harlan, et le costume de Marlene Dietrich sera confié à Edith Head, une des meilleures créatrices d’Hollywood. Le studio, qui ne lésina pas sur la dépense, engagea une brochette de stars confirmées : Charles Laughton jouera le rusé avocat, sir Wilfrid Robarts, martyrisé par l’inénarrable infirmière Miss Plimsoll incarnée par Elsa Lanchester, Tyrone Power interprète (hélas dans son dernier film) avec prestance l’accusé Leonard Vole dont l’épouse et témoin à charge possédera la silhouette élégante et le charme de Marlene Dietrich. L’actrice aura même droit à une séquence en flash-back inexistante dans la pièce où elle chante et exhibe une de ses superbes jambes. L’essentiel de la pièce, comme sa version cinéma, se situant dans la salle du tribunal, Témoin à charge relève du sous-genre film de procès dont Billy Wilder, malgré le statisme inhérent à ce type de récit, tire un thriller virtuose, mélange savant de séquences dramatiques dans le prétoire et de scènes cocasses avec les facéties imaginés par le réalisateur entre l’avocat pittoresque et son infirmière. Cette adaptation séduisante et captivante, qui recevra l’approbation élogieuse d’Agatha Christie, saura entraîner l’adhésion du public dès sa sortie. Outre le suspense de l’issu du procès, avec coup de théâtre final (d’où le carton de clôture indiquant aux spectateurs de ne pas révéler la fin), le plaisir de savourer le jeu des comédiens est totale, tout spécialement celui de Marlene Dietrich qui n’hésite pas à s’auto-interpréter. L’extraordinaire et envahissante présence de Charles Laughton, qui s’impliquât plus qu’à l’ordinaire dans le tournage et dont on se délectera en VOST du phrasé si singulier subtilement persifleur, fait merveille jouant du monocle avec malice (inspiré d’un avocat réel de… Marlene Dietrich), épaulé par Elsa Lanchester, sa femme à la ville, dans un duo comique mémorable. La pièce et le film regorge d’ailleurs de personnages pittoresques tels que madame French (Norma Varden) et sa domestique Janet (Una O’Connor) ou le valet de Sir Roberts (Ian Wolfe). Bien que Témoin à charge constitue une splendide variation sur le thème de l’affaire judiciaire,Billy Wilder, souvent comparé à Alfred Hitchcock (The Paradine Case, 1947), ne le portait pas aux nues : ce divertissement possède pourtant toutes les qualités de son style, alliance d’humour grinçant et de cinglante mise en cause du système. Entre cigares, tasses de thé et machination judiciaire, Témoin à charge, film plutôt convenu, se distingue néanmoins par la maestria d’une intrigue rondement menée et sublimée par l’intensité de jeu de Charles Laughton, génial en avocat roublard.
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Commentaire technique
Image : copie HD, remastérisée au format original 1,66/1 (contrairement à l’indication de la jaquette), la définition variable est amoindrie par un fourmillement de l’image et une certaine granulation, le contraste est bon, l’étalonnage assez homogène avec une échelle de gris nuancée et des noirs profonds
Son : mixage anglais monophonique, très dynamique sur les dialogues prépondérants, clairs bien harmonisés, belle restitution de l’ambiance du tribunal, pas de distorsion et autre défaut sonore ; la VF ancienne est à la fois datée et artificielle (ruinant toute la belle diction de Charles Laughton) avec des voix trop détachées du fond sonore : à déconseiller
Notre avis
Image : 
(3,5/5)
Mixages sonores : 
(4/5)
Bonus : (4/5)
Packaging : (3/5)
IMDb : https://www.imdb.com/title/tt0051201/
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