Les Temps modernes : un chef-d’œuvre intemporel (en Blu-ray et DVD)

Note artistique : (5/5).

Synopsis :

Charlot est ouvrier dans une gigantesque usine. Chaque jour, il resserre des boulons, toujours plus de boulons. Mais les machines et le travail à la chaîne le rendent malade. Il abandonne son poste, recueille une orpheline et vit d'expédients. Le vagabond et la jeune fille s'allient pour affronter ensemble les difficultés de la vie.

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• Titre original : Modern times
• Support testé : blu-ray
• Genre : comédie dramatique
• Année : 1936
• Réalisation : Charles Chaplin
• Casting : Charles Chaplin, Paulette Goddard, Henry Bergman, Chester Conklin, Tiny Sandford
• Durée : 1 h 27 mn 42
• Format vidéo : 16/9 (1,33/1)
• Format ciné : 1,37/1 noir et blanc
• Sous-titrage : français
• Piste sonore : DTS-HD MA 2.0 anglais
• Bonus : introduction par David Robinson, biographe de Chaplin (2003, 6 mn 08) - interview de Marion Fontaine historienne (2017, 18 mn 15) - Chaplin retrouvé : Les Temps modernes (Chaplin Ritrovado : Tempi Modrni, 2014, 18 mn 54, réalisation Germano Maccioni) - Dans les coulisses de l'âge des machines, film de propagande à la gloire du travail à la chaîne aux États-Unis dans les années 30 (Behind The Scenes in the Machine Age, 42 mn 28) - La Fabrication d’une roue, film promotionnel de Ford (Making Wheels for Automobiles, 4 mn 55) - Symphony in F, film musical promotionnel pour Ford, dont les chaînes de montage ont inspiré Les Temps modernes (1940, 10 mn) - Smile chanté par Liberace (1956, 4 mn 01) - karaoké de la chanson « Titine » en charabia (4 mn 07) - scènes coupées (1 mn 44) - galerie de photographies 12 mn 52) - films annonces (7 mn 16) - livre « Les temps modernes » de 102 pages par Ceclia Cenciarelli avec des essais de P. von Bagh, Ch. Maland, Chr. Delage, T. Brock et A. FIaccarini.
• Éditeur : Potemkine et MK2

Commentaire artistique

Chef-d’œuvre du 7e Art, Les Temps modernes est le dernier film où apparaît Charlot. Inutile de revenir sur les innombrables éloges, critiques et analyses que ce film du patrimoine mondial a suscité et l’on pourra lire, en dernier lieu, les essais réunis dans le copieux livret qui accompagne cette belle édition blu-ray. Les archives Chaplin conservent une abondante documentation de plusieurs milliers de documents sur tous les aspects de sa production. À la sortie du film en 1936, son auteur Charles Chaplin revendiquait l’anonymat de ses personnages, le Vagabond « Je ne l’ai jamais baptisé, il n’a pas de nom, il est : l’homme » qu’il interprète en se détachant partiellement de son personnage de Charlot, et de sa contrepartie féminine, la Gamine, incarnée par Paulette Godard, sa compagne d’alors. Dans ce cinquième film réalisé chez United Artists, Charles Chaplin, qui bénéficiait d’une liberté créatrice totale, exprime ses préoccupations nées de la Grande Dépression qui ravage les USA dans les années 30 et de voyages effectués en Europe - il rencontre Gandhi à Londres - où il a pu constater la montée du chômage, accru par un machinisme forcené toujours plus efficace, et le creusement des inégalités économiques et sociales. Tourné durant la quasi-totalité de l’année 1935, son film Les Temps modernes prend ouvertement parti pour les sans-grades et décrit un couple quasi anarchiste unissant Charlot, en ouvrier cobaye qui sombre dans la folie du travail à la chaîne inspiré des usines Ford (cf., supplément), et la gamine libre, révoltée contre l’autorité. Ponctué de gags fameux, le film devait s’achever sur une fin initiale plus dramatique avec le vagabond à l’hôpital et la gamine devenue nonne. Hostile au cinéma parlant qu’il jugeait inutile à son comique visuel, le cinéaste, comme pour son précédent film Les Lumières de la ville, va cependant réaliser un film sonore pratiquement sans dialogue : la bande-son dispense quelques effets d’ambiance et la vivacité de la musique originale, à elle seule un coup de génie, composée par Chaplin (cf., supplément) avec l’aide d’Alfred Newman, Edward Powell et David Raksin. Seule exception à la règle, la fameuse scène du restaurant où l’on entend la vraie voix de Chaplin interprétant en charabia international la chanson « Titine » de Léo Daniderff. Succès public inégalé à sa sortie, le film est immédiatement identifié comme une critique gauchiste du capitalisme, réussissant le tour de force de faire rire avec une histoire dramatique tout en conférant d’emblée à l’intrigue une dimension universelle. Derrière la trivialité de ses gags mémorables, Les Temps modernes posent la question fondamentale de la condition humaine et de son aspiration à la liberté contrariée par l’aliénation du modernisme. Ou comment traduire par le rire, un message politique sans ambiguïté sur la tragédie humaine de l’oppression et de l’asservissement des foules par les intérêts économiques. À ce titre le film n’a pas pris une ride et son avertissement est toujours d’actualité. Chef d’œuvre absolu du cinéma, Les Temps modernes demeurent un film d’une totale modernité au contenu inépuisable et fondamentalement visionnaire. Splendidement restaurée, accompagnée de bonus captivants, cette nouvelle version est proposée dans une édition de référence indispensable !

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Commentaire technique

Après une restauration photochimique (pellicule) par La Cineteca di Bologna chez l’Immagine Ritrovata en 2000 et un travail de 14 mois pour restaurer la musique de Charles Chaplin, La Cineteca di Bologna et The Criterion Collection associés ont amélioré la précédente restauration grâce à la technologie numérique (négatif scanné par immersion, stabilisation).

Image : copie HD, stable et sans défaut majeur de compression, l’image est d’une définition remarquable, avec une légère granulation cinéma et une disparition des défauts tels que rayures ou tâches, les noirs sont denses, les blancs nuancés, la gamme de gris équilibrée

La bande son originale a été réenregistrée en 2006 par le NDR Radiophilarmonie Hannover avec CPO et dirigé par Timothy Brock

Son : mixage anglais 2.0, clair et sans distorsion, doté d’une dynamique impressionnante et débarrassé de tous les défauts que suppose un mixage des années 30