Très grand nom de l'industrie audio, Hegel n'est pas le constructeur le plus prolifique. Chacune de ses nouveautés est donc un petit évènement. Armée de designs simples mais efficaces et d'architectures sans compromis, la marque reste une référence. Le H600, s'il ne révolutionne pas la formule, s'affirme comme l'amplificateur intégré tout-en-un le plus haut de gamme de Hegel. En plus d'un étage d'amplification, l'appareil dispose d'une section de conversion numérique-analogique et même d'une partie réseau complète. Un must dans le genre, évidemment pas accessible à toutes les bourses.

Philosophie tout alu et toutes fonctions

La recette de Hegel en matière de châssis est particulièrement éprouvée, ceux-ci profitant d'un bel équilibre entre sérieux et sobriété. À ce titre, le H600 se place légèrement au-dessus du H590 et devient par conséquent le nouveau fer de lance de la série des intégrés stéréo.
L'appareil bénéficie d'un corps entièrement en aluminium anodisé noir, plusieurs détails laissant immédiatement transparaître sa conception haut de gamme : base (fond du châssis) très épaisse en aluminium, plateau supérieur composé d'aérations usinées (double couche) dans la masse, ou encore des pieds entièrement en aluminium (avec couche de caoutchouc).

Cette fabrication particulièrement sérieuse s'accompagne d'un grand nombre de fonctions, d'où cette notion de tout-en-un. Le Hegel H600 dispose des connectiques suivantes :

• entrée réseau : 1 RJ45 (Ethernet) ;
• entrées numériques : 1 USB-B, 3 connecteurs optiques Toslink, 1 RCA SPDIF, 1 BNC SPDIF ;
• sortie numérique : 1 BNC SPDIF ;
• entrées analogiques : 2 entrées stéréo XLR 3 broches, 2 RCA stéréo ;
• sorties analogiques : 1 RCA stéréo à niveau fixe (pour raccordement sur un amplificateur intégré), 1 RCA stéréo à niveau variable (pour raccordement sur un amplificateur de puissance), bornier stéréo vissable.

Le Hegel H600 assure donc les fonctions d'amplificateur stéréo intégré, de préamplificateur, de DAC et de lecteur réseau. Sa seule "limite" tient à l'absence d'entrée PRE (préamplification), ce qui l'empêche de jouer le rôle de simple amplificateur de puissance.
Côté réseau, l'appareil est compatible UPnP, AirPlay 2 et Tidal Connect. Notons que les compatibilités Spotify Connect et Roon Ready sont en cours de déploiement.

Toutes les entrées numériques (excepté l'USB) peuvent envoyer un signal d'éveil au H600, afin d'allumer automatiquement l'appareil si une source numérique se met en route. De leur côté, les entrées analogiques peuvent être paramétrées en mode haut niveau, ce qui simplifie les choses dans le cas d'une configuration multiroom.

Un mystère bien gardé

À l'instar de bien des constructeurs très haut de gamme, Hegel cultive le secret en ce qui concerne ses architectures, ce qui est franchement frustrant. Cela vaut notamment pour le DAC intégré, tout de même décrit comme bit-perfect, sans circuit de suréchantillonnage. Nous n'avons donc pas affaire à une puce de type ESS ou AKM, mais à un (probable) circuit maison. Afin de réduire au maximum les perturbations électromagnétiques, le circuit numérique dans son ensemble (DAC + réseau) dispose de sa propre alimentation, placée dans un compartiment blindé (électromagnétiquement), avec parois en acier.

L'amplification fonctionne quant à elle sur un principe dual-mono (un circuit dédié par canal), capable de délivrer 303 W de puissance par canal sous 8 ohms et de fonctionner sous une impédance de 2 ohms. Le H600 affiche un facteur d'amortissement de 4000, ce qui est absolument colossal. L'ensemble fonctionne avec le SoundEngine 2, un circuit de correction de signal avancé. Dernier petit raffinement : le contrôle de volume est le même que celui du préamplificateur haut de gamme P30A.
Disponible à partir de l'automne, le Hegel H600 devrait être vendu aux alentours de 11 500 euros.

Spécifications Hegel H600

• Type : lecteur réseau/DAC/amplificateur intégré
• Châssis en aluminium
• Entrée réseau : 1 RJ45 (Ethernet)
• Entrées numériques : 1 USB-B, 3 connecteurs optiques Toslink, 1 RCA SPDIF, 1 BNC SPDIF
• Sortie numérique : 1 BNC SPDIF
• Entrées analogiques : 2 entrées stéréo XLR 3 broches, 2 RCA stéréo
• Sorties analogiques : 1 RCA stéréo à niveau fixe (pour raccordement sur un amplificateur intégré), 1 RCA stéréo à niveau variable (pour raccordement sur un amplificateur de puissance), bornier stéréo vissable
• Compatibilité réseau : AirPlay 2, UPnP, Tidal Connect, Spotify Connect (en cours de déploiement), Roon Ready (en cours de déploiement)
• Circuit de conversion numérique/analogique sans oversampling
• Réponse en fréquences (pas de précision sur les mesures) : 5 Hz – 100 kHz
• Rapport signal/bruit (pas de précision sur les mesures) : >100 dB
• Diaphonie : < -100 dB
• Distorsion (50 W sous 8  ohms à 1 kHz) : < 0,005%
• Facteur d'amortissement : 4000
• Dimensions : 17,1cm x 43cm x 44,5 cm
• Poids : 22 kg
• Prix : 11 500 euros 

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