Castle Acoustics Windsor : des enceintes Hifi à l'âme 100% british, plus modernes qu'on ne pourrait le penser

Fondée en 1973 (et donc quinquagénaire), la marque britannique Castle Acoustics est ce que l'on pourrait appeler une marque traditionnelle ; pas de design avant-gardiste, au contraire. Les différentes enceintes du concepteur sont tout ce qu'il y a de plus classique, voire rétro. Un certain charme à l'ancienne se dégage de leurs coffrets aux lignes très parallélépipédiques, accueillant des cadres vissés qui ne sont pas sans rappeler ce que propose Harbeth. Toutefois, Castle n'est pas un constructeur figé, puisqu'il se laisse tenter par quelques éléments acoustiques intéressants, comme les tweeters à ruban, qu'il utilise sur certaines de ses gammes. Sa nouvelle série Windsor reste ainsi sur une formule éprouvée, ce qui ne l'empêche pas d'afficher un caractère assez haut de gamme. Pour rappel, Castle appartient depuis quelques années au géant chinois IAG, groupe qui possède notamment les marques Quad, Audiolab, Mission ou Wharfedale.

Des enceintes de living room

La gamme Windsor de Castle Acoustics se compose de seulement deux références : la Windsor Earl et la Windsor Duke, un peu plus haut de gamme. Comme nous le précisions en introduction, Castle Acoustics mise clairement sur ses racines anglaises, dont le classicisme se retrouve logiquement dans le design, ce qui peut plaire ou déplaire.

Plus innovante, la construction des coffrets repose sur une structure à double panneaux en MDF, séparés entre eux par une glue acoustique spéciale, annoncée comme particulièrement efficace pour atténuer les fréquences médiums. L'ensemble est ensuite rigidifié par la présence d'entretoises de type point à point, assurant une excellente stabilité dans les basses fréquences.

La surface du coffret est ensuite plaquée en bois véritable, processus qui donne aux Castle ce cachet si vintage. Pour la gamme Windsor, le constructeur met surtout en avant la finition mahogany (acajou) et son rouge très atypique, mais une version noyer est également disponible.

Les Windsor Earl et Windsor Duke sont des enceintes de type bibliothèque, presque toujours présentées sur leurs pieds dédiés en métal (optionnels), qui les mettent clairement en valeur. La Duke, qui mesure 470 x 280 x 310 mm (26 L de volume interne), s'affirme comme la grande sœur du modèle Earl, qui mesure pour sa part 430 x 240 x 260 mm (15,8 L de volume interne).

Sorte de petite renaissance pour la marque, la gamme Windsor signe le retour d'une fabrication 100% anglaise des enceintes Castle.

Du haut de gamme en partenariat avec Fink Team

Les Windsor, qui sont des enceintes de type deux voies assez classiques en apparence, profitent pleinement d'un partenariat entre Castle et la société Fink Team, très grand nom de la Hifi, à l'origine de nombreuses créations pour des acteurs tels que Tannoy ou Q Acoustics. En plus de proposer une petite gamme d'enceintes très haut de gamme, ce constructeur a également eu la charge de la résurrection du mythique Epos. Ici, à peu près tout ce qui touche à l'acoustique semble avoir été imaginé par Fink Team.

Les basses/médiums sont assurés par un haut-parleur haut de gamme, composé d'une structure avec double aimant, d'un anneau de compensation en aluminium (afin de minimiser les variations d'impédance), d'un saladier moulé sous pression, d'une bobine en fibre de verre et résine haute température recouverte de cuivre (afin de limiter les courants de Foucault) et d'une membrane en polypropylène à la géométrie spéciale. L'enceinte Duke accueille un woofer de 200 mm, contre 165 mm pour la Earl. Cela se ressent fatalement dans l'extension dans les basses, puisque la première atteint 39 Hz (mesuré à –6 dB), contre 45 Hz pour la seconde.

Le tweeter intégré est dans le même esprit, utilisant un système de double aimant, une bobine en fibre de verre et résine recouverte de cuivre, un support en mousse amortissante et un dôme de 28 mm en polyester. Enfin, le tout est épaulé par un filtre haut de gamme de quatrième ordre de type LKR (Linkwitz-Riley).

Disponibles ce mois-ci au Royaume-Uni, les Castle Windsor sont annoncées aux tarifs suivants :

• Windsor Duke : 4 500 £ la paire + 500 £ pour les pieds dédiés (la paire)
• Windsor Earl : 3 850 £ la paire + 450 £ pour les pieds dédiés (la paire).

Spécification de la Castle Windsor Duke

• Type : enceinte de bibliothèque deux voies
• Coffrets en MDF double parois avec glue acoustique
• Placage en bois véritable
• 1 haut-parleur de basses/médiums de 200 mm avec cône polypropylène, charge bass-reflex avec évent arrière
• 1 tweeter de 28 mm à dôme polyester
• Réponse en fréquences (+-3 dB) : 52 Hz – 22 kHz
• Extension dans les basses (-6 dB) : 39 Hz
• Impédance nominale : 8 ohms
• Sensibilité : 90 dB
• Puissance recommandée : 30 W – 150 W
• Dimensions : 470 x 280 x 310 mm
• Volume : 26 L
• Déclinaisons : placage mahogany (acajou), placage noyer
• Prix : 4 500 £ la paire + 500 £ pour les pieds dédiés (la paire)

Spécification de la Castle Windsor Earl

• Type : enceinte de bibliothèque deux voies
• Coffrets en MDF double parois avec glue acoustique
• Placage en bois véritable
• 1 haut-parleur de basses/médiums de 165 mm avec cône polypropylène, charge bass-reflex avec évent arrière
• 1 tweeter de 28 mm à dôme polyester
• Réponse en fréquences (+-3 dB) : 58 Hz – 22 kHz
• Extension dans les basses (-6 dB) : 45 Hz
• Impédance nominale : 8 ohms
• Sensibilité : 89 dB
• Puissance recommandée : 25 W – 100 W
• Dimensions : 430 x 240 x 260 mm
• Volume : 15,5 L
• Déclinaisons : placage mahogany (acajou), placage noyer
• Prix : 3 850 £ la paire + 450 £ pour les pieds dédiés (la paire)

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