Von Schweikert Audio Ultra 7 : la tour Hifi High-End multitransducteur à 180 000 $
La marque californienne Von Schweikert, spécialisée dans les enceintes High-End, n'est pas forcément très célèbre dans l'Hexagone (où elle n'est a priori pas distribuée). Des modèles comme les Ultra 11 (300 000 euros à leur sortie) et Ultra 9 se classent parmi quelques produits d'exception du genre. Un peu moins dispendieuses mais non moins High-End, les nouvelles colonnes Ultra 7 impressionnent à tous les niveaux.
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La pyramide sonore
Dérivée des encore plus haut de gamme Ultra 9, les enceintes colonnes Ultra 7 restent exceptionnelles sur bien des points. Sur la forme, déjà, ce duo imposant (même si Von Schweikert ne communique pas sur les dimensions ni le poids des enceintes Ultra 7), mais presque compact selon les standards de la marque, s'appuie sur une conception typique de la gamme Ultra.
Le châssis repose ainsi sur la technologie Version 2.0 Aktive Cabinet Vibration Control, à savoir un assemblage multicouche de matériaux avancés (une conception assez secrète). Afin de découpler au mieux chaque enceinte, Von Schweikert utilise un nouveau type de piètement avec pointes, baptisé LS Footers, imaginé par le spécialiste Critical Mass Systems.
Au chapitre des petits plus, chaque câblage et partie du système de filtrage est blindé et amorti. Autre spécificité : l'ensemble est câblé en point à point (y compris le filtrage).
Sans surprise, les enceintes Ultra 7 arborent un double bornier pour un raccordement en bi-câblage.
Le High-End à la sauce Von Schweikert
On ne propose pas un modèle très haut de gamme sans intégrer des caractéristiques propres à la marque. Le châssis et les divers éléments électroniques sont déjà impressionnants, mais l'architecture sonore l'est encore plus.
Difficile de donner la topologie (le nombre de voies) de manière exacte, car le constructeur n'a pas une approche conventionnelle.
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Les enceintes Ultra 7, présentées lors d'un récent salon Hifi américain.
En effet, si la façade est ornée de 6 haut-parleurs, on en trouve également deux autres à l'arrière. L'enceinte Ultra 7 se présente ainsi :
- 3 woofers de 9 pouces (23 cm) avec membrane en céramique renforcée pour les basses,
- 1 haut-parleur de médiums de 7 pouces (18 cm),
- 1 tweeter à dôme béryllium en façade ; 1 tweeter à dôme magnésium et charge pavillonnaire à l'arrière,
- 1 super tweeter à double ruban en façade ; 1 super tweeter à simple ruban à l'arrière.
Cette disposition "double face" des aigus, spécialité de Von Schweikert, est appelée A.I.R (Acoustic Inverse Replication). Cette technologie maison va de pair avec ce que la marque appelle le G.A.I.N. (Global Axis Integration Network), sorte de grand ensemble topologie/alignement (des haut-parleurs).
Ces deux procédés combinés apporteraient, selon la marque, l'incroyable réalisme et le côté "holographique" (un terme fourre-tout et un peu facile) de la scène sonore, ainsi que l'équilibre tonal.
Pour mieux s'adapter aux besoins des utilisateurs (et à l'acoustique de la pièce), chaque enceinte intègre des potentiomètres permettant d'ajuster quelques caractéristiques des haut-parleurs. Von Schweikert ne précise pas encore si les réglages sont les mêmes que ceux disponibles sur l'Ultra 9 ou l'Ultra 11, nous attendons donc des précisions pour les décrire en détails.
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Le constructeur dévoile peu de caractéristiques chiffrées pour le moment, mais nous savons que la réponse en fréquence est annoncée à 18 Hz – 60 kHz (normalement à +-6 dB et non 3 dB), pour une sensibilité de 94 dB.
Bien que les Ultra 7 ne constituent pas le sommet du catalogue de Von Schweikert, ces enceintes demeurent dans le très vénéré High-End. En effet, elles sont annoncées à pas moins de 180 000 $ la paire, pour une disponibilité dans le courant du premier semestre.