Helixir : naissance d’une marque française d’électroniques d’Excellence

Située dans le sud de la France, la marque Helixir est née en 2010 de trois frères ayant une passion commune pour la musique et la Haute Fidélité. Les trois premiers appareils voyant le jour sont conçus avec un grand sens de l'innovation comme le prouve le convertisseur HRDDAC, le préamplificateur DCSP et un amplificateur de puissance HPLSD. Les schémas sont inédits avec des circuits totalement propriétaires.

La gamme Helixir se compose actuellement d'un convertisseur externe baptisé HRDDAC, d'un préamplificateur DCSP et d'un bloc de puissance stéréophonique pouvant travailler en courant de façon à attaquer toutes les enceintes du marché, même des modèles électrostatiques large bande dont on connaît la difficulté à être bien pilotés par des amplificateurs de puissance même puissants. Le convertisseur HRDDAC a lui la particularité de ne pas « suréchantillonner » le flux numérique qui le traverse, mais il peut, comme peu de convertisseurs, accepter les signaux DSD (l'équivalent du SACD) en réel natif ; c'est à dire sans être encapsulés en PCM comme la plupart des convertisseurs le proposent en réalité. Pièce centrale et combien précieuse, le préamplificateur DCSP aura la charge de faire le pont entre ces deux appareils avec la difficile charge de ne pas nuire à la qualité des signaux analogiques avant d'être traités par l'amplificateur de puissance.

Un convertisseur qui bannit le suréchantillonnage

Pour réaliser tout cela, Helixir est parti d'une feuille blanche, remettant en question les habituelles manières de faire dans le domaine de l'électronique et plus particulièrement la conversion digitale/analogique. Ainsi par exemple, le convertisseur ne possède pas, et ce qui est à contre-courant, d'entrée USB, mais est capable en revanche via 3 BNC (S/PIDF 2 et 3 + une horloge commune) de lire les fichiers DSD en véritable mode natif, c'est-à-dire comme à l'origine. Mais le plus gros travail a été fait sur la qualité du filtrage numérique à suréchantillonnage octuple qui s'est généralisé partout et qui, pour Helixir, demeure par nature incompatible avec notre système auditif humain. Les concepteurs ont donc cherché et trouvé une nouvelle approche, un filtre très efficace en réjection hors bande passante mais surtout en parfait accord avec notre façon d'écouter des sons. Pour cela, ils ont créé l'"Advanced Natural Digital Filter", un système propriétaire basé sur deux puissants DSP fonctionnant à plus de 98 MHz avec synchronisation directe sur le circuit imprimé. De plus, Helixir a doté son circuit de convertisseur entièrement fait maison et non choisi parmi les marques habituelles de puce de conversion, d'un principe de Dither à Haute Résolution (amélioration des données par application de bruit numérique au signal d'entrée) afin de reproduire la plus grande quantité de microdétails d'un morceau de musique, ceci concourant à rendre la reproduction le plus vivante qui soit même en simple 16/44.1 kHz. Il sera donc inutile de chercher la résolution maximale comme le type de puce de conversion, car encore une fois, le schéma est une exclusivité Helixir.

Un préampli cœur du système

Pour les concepteurs un préamplificateur, pour être de haut niveau, ne doit pas seulement permettre de passer d'une source à l'autre sans nuire au message d'origine, mais de conserver une diaphonie au moins égale, voire supérieure, à la plage dynamique des éléments en jeu. Leurs études les ont donc poussés à concevoir, là aussi, un préamplificateur très innovant afin de s'éloigner des comportements habituels de certains composants même d'excellentes qualités. Les résistances et leurs températures de bruit par exemple comme les colorations des condensateurs n'avaient plus de place ici. Le cœur du préamplificateur DCSP est une puce intégrée spécifique qui possède un substrat isolant réduisant la diaphonie au plus bas niveau avec un niveau de bruit de fond tout aussi faible. Les résistances (chrome et nickel) sont calibrées par une découpe au laser assurant de fait une tolérance de fabrication high end. Tous ces composants sont faits sur mesure pour cette marque. La sélection des entrées se fait par des relais étanches avec une qualité de contact ainsi qu'une construction au-delà du MHz. L'alimentation est de type "shunt" en pure Classe A avec capacités de filtrage se montant à 50.000 µF et précisons pour finir qu'une entrée pour platine analogique est disponible en option, elle sera totalement paramétrable.

Un ampli prêt à tout

Pour clore ce petit tour des 3 appareils du constructeur français Helixir, nous finirons par le bloc de puissance HPLSD. Encore une fois, Helixir a des idées bien précises sur son rôle qui doit être de pouvoir fournir du courant, avec toutes les contraintes opérées par les enceintes acoustiques ; leur HP, les filtres, les câbles.... Ces charges renvoient à l'amplificateur du courant provocant de fait des distorsions par inter-réaction pour les blocs de puissance dit "bouclés". Ce phénomène est d'autant plus pertinent dans les basses fréquences (fréquences de résonances des HP, du coffret et des coupures des filtres). Pour la petite histoire, Helixir illustre ce phénomène en indiquant que les pointes de découpage placées sous les enceintes agissent en réalité plus sur l'amplificateur que sur les enceintes elles-mêmes. Helixir a donc développé une technologie exclusive baptisée "Extrem Bass Control System" avec un dispositif intelligent afin de contrôler en temps réel les déplacements des membranes que ce soit avec des enceintes closes, basse reflex, à pavillon etc etc... Le processeur numérique de contrôle en permanence le comportement des blocs d'amplifications et peut agir en moins de 100 nano secondes. La construction est de type double mono stricte avec deux alimentations totalement séparées et isolées, évitant ainsi des retours de masse par les câbles de modulation. Sur le HPLSD, nous retrouvons aussi le principe de traitement cryogénique des matériaux (composants et circuits imprimés) permettant une bien meilleure conductance et propagation des ondes. Malgré la puissance en watts annoncée, cet appareil pourra donc fonctionner sous des impédances de charge proche de l'Ohm. C'est en général sous de telles conditions que la plupart des amplificateurs de puissance s'écroulent littéralement. Et en plus, cet ampli fonctionnera à plein régime peu de temps après sa sortie de mise en veille. Il est conçu pour faire atteindre la température idéale aux circuits très rapidement (100° Celius), et se stabilise ensuite. D'une certaine façon, nous pourrions lui accoler le label "écolo amplificateur" car il devient inutile de le laisser allumé tout le temps pour en profiter pleinement.

Comme nous le voyons, Helixir n'est pas un constructeur de plus, mais un de ceux qui a vraiment cherché à innover par la remise en question des écueils traditionnels de la Hifi pour des solutions radicalement différentes. Cette démarche passe aussi par le choix de composants faits sur mesure pour eux, au sein de shémas pour le moins différents. Ces électroniques seront en démonstration au prochain salon Haute Fidélité avec les enceintes Pierre Etienne Léon. Une occasion à ne pas rater pour voir et surtout écouter un nouveau  savoir-innover Français. Nous attendons un jeu complet pour un test d'ici peu. Nous sommes donc très impatients de placer ces trois éléments dans notre système de référence pour vous livrer toutes nos impressions.

Spécifications du convertisseur HRDDAC
• Entrées numériques : 5 (Optique ST, optique Toslink, AES/EBU XLR, S/PDIF BNC, et RCA)
• Sortie numérique : 1 RCA 75 Ω
• Entrées DSD : 3 BNC 75 Ω, 1 1 S/PDIF 2/3 auto, WCLK, DATA L/DATA R
• Plage dynamique : 130 dB
• Distorsion harmoniue totale : 0.0002%
• Séparation des canaux : -130 dB
• Sorties analogiques : symétrique XLR, 4Veff, asymétrique RCA 2 Veff
• Jitter intrinséque : 20 ps
• Filtrage numérique : « Advanced Natural Digital Filter »
• Dimensions : 43 x 8.5 x 29 cm (LxHxP)
• Prix : 6 990 €

Spécifications du préampli DCSP
• Entrées analogiques : 6 = 2 paires de XLR, et 4 paires de RCA
• Réponse en fréquence : 0 Hz à 800 kHz (0/0.1 dB)
• Plage dynamique : 120 dB
• Distorsion harmonique totale : 0.0002%
• Impédance d'entrée : 50 kΩ
• Sensibilité : 2 Veff asymétrique et 4 Veff symétrique
• Dimensions : 43 x 8.5 x 29 cm (LxHxP)
• Prix : 3990 €

Spécifications du HPLSD
• Puissance 2 x 275 watts RMS sous 4 Ω (compatible 1 Ω)
• Puissance réactive maximum : 2 x 2400 VA
• Courant de sortie max : +/- 50 Amp
• Réponse en fréquence : 0 à 400 KHz
• Distorsion Harmonique totale : à -166 dB immesurable
• Rapport signal bruit : 144 dB
• Sensibilité : 2 Vrms RCA et 4 Vrms XLR
• Classe : A jusqu'à 30 watts puis Classe AB
• Dimensions : 43 x 8.5 x 29 cm (LxHxP)
• Prix : 5690 €

Site du constructeur : www.helixir-audio.com

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