Intégré Jeff Rowland Continium S2 : le changement dans la continuité

La marque High End Jeff Rowland continue le renouveau de toute sa gamme d'électroniques très sophistiquées dont le fameux intégré Continium qui connaît ici sa troisième version. Après les modèles Continium 250 et 500, le nouveau S2 intègre les caractéristiques du préampli Capri S2 et de nouveaux circuits de puissance toujours en Class D.

Jeff Rowland reste l'un des derniers concepteurs d'électroniques High End américain pur et dur avec des équipements réellement sans compromis. Il a fallu attendre cette année pour en effet voir apparaître le tout premier convertisseur externe Aeris dont nous avions parlé dès le mois d'avril de cette année. Continuant dans cette voie du changement, Jeff Rowland vient d'offrir un renouveau à toute sa gamme d'électroniques avec un nouveau préampli Capri S2 comme toute une gamme d'amplificateurs de puissance refondus. Le modèle intégré Continium S2 vient, lui aussi de subir lui aussi une profonde transformation avec cette troisième version.

Le Continium S2 : préamplification issue du Capri S2

L'intégré ContiniumS2 est, comme le reste de la gamme, construit autour ou plutôt à l'intérieur, d'un magnifique châssis usiné à partir d'un bloc d'aluminium massif de qualité aéronautique (6061-T6). Ceci lui donne en outre ce magnifique aspect mêlant élégance et impression d'extrême solidité, mais il se révèle surtout très performant en ce qui concerne la lutte contre toutes les interférences RF (radio fréquence) et EMI (électromagnétique) qui pourrissent de plus en plus nos lieux d'habitation. Un concept pouvant passer pour un pur exercice de style il y a quelque temps mais qui devient avec la multiplicité d'appareils connectés dans une maison une réalité bien tangible. Le Continium S2 accepte 2 entrées asymétriques par RCA. L'une d'entre-elle peut bénéficier d'un module pour platine vinyle (+ 500 €) ou une carte de conversion en option (+ 1000 €). Nous trouvons aussi deux autres entrées mais symétriques cette fois par XLR ainsi qu'une entrée By-Pass (RCA) pour l'introduction de cet appareil dans un système multicanal le transformant en simple bloc de puissance. Cette entrée est transformable en une 3ème entrée asymétrique par changement de jumpers internes. Le Continium S2 dispose aussi de plusieurs sorties (asymétrique et symétrique) qui peuvent se révéler utiles pour une bi-amplification ou un caisson de grave actif. Tous les signaux d'entrée bénéficient d'une mémoire tampon et isolés avec des transformateurs Lundahl qui facilitent une immunité contre toutes formes de parasitages RF et EMI. Tous les connecteurs RCA sont en rhodium plaqué cuivre et XLR Neutrix plaqué argent soudés directement sur le circuit imprimé pour une connexion directe aux circuits audio.

Des circuits haut de gamme et toujours en Classe D

Le niveau de volume du Continuum S2 est contrôlé avec un encodeur optique monté derrière le bouton de volume qui commande le niveau d'atténuation d'un atténuateur de résistance monolithique sur une plage de 99,5 dB par incréments de 0,5 dB. Ce système offre un parfait équilibre entre les deux canaux, un excellent rapport signal bruit et une bien meilleure longévité par rapport aux potentiomètres à base de piste de cuivre. Au côté du bouton de volume, un petit afficheur indiquera le volume en cours, sa luminosité peut être réglée via la télécommande. Toujours sur cette épaisse face avant, l'utilisateur trouvera juste tous les sélecteurs d'entrées et une touche Mute, disposés à l'horizontal. Concernant la partie puissance, Jeff Rowland est resté sur le principe de la Classe D déjà présente sur l'ancien modèle (500) mais qui a subi quelques changements comme celui de la provenance des modules d'amplification. Pour le concepteur, peu importe la classe d'amplification, il dit lui-même : "Au cours de ma carrière, j'ai dessiné une grande variété de technologies. Je crois que mon travail affiche plus une volonté d'explorer la conception audio quelle que soit la désignation de la classe. Alors que mes objectifs de conception de base semblent mieux adaptés au Solid State, je ne suis pas trop préoccupé par le fait de changer de technologie d'amplification, comme celle offerte par la Classe D. Je choisis en fonction de ce qui m'apparaît comme être la meilleure technologie pour la conception de mes produits dans leur ensemble, peu importe sa nature. De plus, la Classe D est très compétitive, mais surtout elle offre des perspectives d'avenir plein de promesses. C'est plus l'application d'une technologie qui m'importe que la technologie en elle-même".

Sans nul doute qu'une fois ouvert, le Continium S2 doit offrir un aussi beau spectacle que son aspect externe avec une implantation hyper rigoureuse, des composants triés sur le volet comme des résistances à film de 0.1% de tolérance, des circuits 4 couches mais surtout un plan interne réduisant drastiquement tous les trajets des signaux audio internes. Un Jeff Rowland dans la plus grande tradition du genre en fin de compte.

Spécifications du Jeff Rowland Coninium S2

• Puissance : 2 x 400 watts sous 8 Ω et 2 x 500 watts sous 4 Ω
• Courant de sortie : 40 Amps
• Réponse en fréquence : 5 Hz à 70 kHz, -3 dB à 8 Ω
• Distorsion harmonique : <0.05% de 20 Hz à 20 kHz
• Entrées : 2 x RCA stéréo asymérique, 1 x RCA By-Pass, 2 x XLR stéréo symétrique
• Sorties : 1 RCA et 1 XLR
• Option : étage phono ou carte DAC
• Dimensions : 394 x 135 x 380 mm (LxHxP)
• Poids : 15.9 kg
• Prix : 9400 €

Informations sur le site du distributeur : http://www.pplaudio.com

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