Audio-Technica ATH-AWKG : un casque Hifi de luxe au sommet de son art boisé
Plus vraiment capable de rivaliser techniquement avec les plus prestigieuses marques de casques planaires, Audio-Technica reste pourtant l'un des acteurs majeurs du genre, en partie grâce au luxe de ses créations haut de gamme. Dans la veine du très exclusif ATH-W2022, son nouveau casque Hifi fermé ATH-AWKG met évidemment l'accent sur le son mais aussi le paquet sur la forme. Cuir et artisanat boisé se mêlent pour un résultat qui ne ressemble à rien d'autre.
Supplément d'âme
La forme générale de l'ATH-AWKG ne laisse planer aucun doute quant à sa paternité : on est indubitablement en présence d'un casque Audio-Technica. Mais ce modèle se distingue des autres casques Hifi haut de gamme de la marque par son côté encore plus exclusif. Il s'inscrit à ce titre dans la nouvelle série Narukami (dieu du tonnerre dans le panthéon shinto), aux côtés de l'ampli casque High-End HPA-KG Naru. Les deux appareils sont des hommages appuyés à la culture japonaise.
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Éléments centraux de ce casque, les coques sont entièrement taillées en kurokaki, une essence japonaise de bois de kaki, aussi appelé plaqueminier (un bois particulièrement dense). L'aspect totalement imprévisible de ce bois, qui peut afficher des nuances très sombres et très claires, est assez unique sur un casque audio. Produit de luxe oblige, les coques sont entièrement poncées et laquées à la main par un artisan spécialisé. Deux ensembles de coussinets sont inclus dans le packaging : l'un en cuir de mouton, développé par ATH, le second, hybride, imaginé par le constructeur de casques ZMF.
Le reste de la structure est un peu plus classique, utilisant du cuir de mouton pour le repose-tête et des connecteurs de type A2DC (Audio Designed Detachable Coaxial). Deux câbles sont fournis en standard : un modèle de 3 m avec terminaison jack 6,35 mm et un modèle avec terminaison XLR 4 broches.
L'ensemble est livré dans une boîte numérotée, conçue entièrement en bois, dont des inserts de kurokaki.
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L'ATH-AWKG n'est pas le casque le plus léger de la création (390 g), mais son poids demeure raisonnable pour un modèle fermé équipé de coques en bois dense.
Le fin du fin de l'électrodynamique
Le défi premium est sans doute relevé haut la main, mais quid des prétentions audiophiles ? Audio-Technica reste fidèle à lui-même et place un transducteur électrodynamique maison. Ce modèle, mesurant pas moins de 53 mm, bénéficie d'un "circuit magnétique" (alliage fer-cobalt très adapté aux forts champs magnétiques) et d'une bobine en cuivre OFC de grade 6N.
La membrane, dont la composition n'est pas précisée, est quant à elle montée sur une structure ultra rigide en titane, afin d'éviter toute vibration parasite. À l'instar de l'ATH-W2022, l'ensemble est épaulé par la technologie maison D.A.D.S. (Double Air Damping System), qui permet de diviser la coque en deux chambres acoustiques, afin d'optimiser la réponse dans le bas du spectre.
Comme souvent avec la marque, le casque est assez simple à alimenter puisqu'il affiche une sensibilité de 102 dB et une impédance nominale de 48 ohms. On peut également relever l'habituelle tendance à être un peu trop optimiste avec la bande passante, le fabricant annonçant 5 Hz – 45 kHz (peu réaliste).
L'Audio-Technica ATH-AWKG sera disponible en édition limitée, pour un tarif de 3500 euros.
Spécifications Audio-Technica ATH-AWKG
- Type : casque Hifi fermé
- Coques en kurokaki
- Transducteurs électrodynamiques de 53 mm
- Aimant en Permendur, bobine en cuivre OFC 6N
- Système acoustique D.A.D.S.
- Connecteurs A2DC
- Réponse en fréquences annoncée (pas de précision) : 5 Hz – 45 kHz
- Impédance nominale : 48 ohms
- Sensibilité : 102 dB
- Inclus : 1 câble avec terminaison jack 6,35 mm, 1 câble avec terminaison XLR 4 broches, coussinets en cuir de mouton, coussinets hybrides, boîte en bois avec inserts en kurokaki
- Poids : 390 g (sans câble)
- Prix : 3500 euros
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