Chez Q Acoustics, la série Concept tient une place à part. Elle ne compte que trois modèles conçus pour être des vitrines technologiques, des démonstrations, chacune dans leur catégorie, de ce que la marque anglaise sait faire de mieux. La Concept 20 constitue ainsi l'enceinte de bibliothèque la plus chère du catalogue. Elle est auréolée de très nombreuses distinctions des médias spécialisés, mais cela ne l'empêche pas de rester fort abordable.

Les Fyne Audio F501, nous les attendions de pied ferme. Après en avoir entendu le plus grand bien et lesavoir annoncées dès mars dernier, après les avoir écoutées rapidement lors des salonsHigh End de Munich etParis Audio Vidéo Show, nous étions impatients de pouvoir les essayer dans nos conditions de tests habituelles, de façon soutenue. Eh bien, ces colonnes de conception britannique, déjà récompensées d'un Award de nos confrères anglais deWhat HiFi, ne nous ont pas déçu.

La gamme Masters Series de NAD contient les appareils les plus performants de la marque. Les éléments séparés bien entendu, mais aussi un ampli intégré, ce M32 que nous avons eu entre les mains. Il repose sur une amplification DirectDigital avec DAC intégré, mais les entrées analogiques ne sont pas oubliées. Son objectif est de se suffire à lui-même grâce à des slots pour des cartes d’extension. Le NAD M32 se positionne donc comme un appareil tout-en-un pour aujourd’hui comme pour demain, grâce à ses capacités d’évolution dans le temps.

La petite Sonos Beam fait suite aux Playbar et Playbase, deux enceintes déjà destinées à être placées devant ou sous le téléviseur. Dans un format plus compact, et positionnée à un tarif plus accessible, la Beam remplace la section sonore, trop souvent anémique, de votre écran plat. À ce titre, elle a de forts arguments à faire valoir, sans oublier ses capacités à jouer aussi le rôle d’enceinte audio pour la musique du quotidien.

Tout bon fabricant d’enceintes qui se respecte se doit de proposer des caissons de basses à son catalogue. Chez Focal, il existe même un modèle de caisson non amplifié destiné à accompagner les remarquables enceintes Utopia III Evo. Mais redescendons un peu sur terre avec le SUB 1000 F, un caisson simple d’aspect au premier abord mais qui cache très bien son jeu. Comme nous allons le découvrir, Focal a tout misé sur la qualité sonore.

Bowers & Wilkins propose pas moins de huit caissons de basses, chacun accompagnant une série d’enceintes de la marque. Le DB4S, qui se situe à peu près au milieu de la gamme, trouvera idéalement sa place au centre d’un système basé sur les enceintes de la série 700. Rien n’empêche bien sûr de l’utiliser avec d’autres gammes, et même avec des enceintes d’autres marques. Le système de calibrage intégré au Bowers & Wilkins DB4S permet justement de l’adapter à toutes les situations.

La Miracord 50 est la troisième platine vinyle que sort Elac depuis son retour sur ce marché en 2016. Faisant suite à deux modèles haut de gamme, dont laMiracord 90 Anniversary à laquelle nous avons décerné un On-topaudio Award l'an dernier, la nouvelle venue se veut beaucoup plus démocratique. Elle est prête à l'emploi, intégrant un préampli Phono et déjà équipée d'une cellule. Elle chante dès sa sortie du carton.

Avec ses neuf canaux d’amplification, le SR6013 constitue le pied du haut de gamme chez Marantz. Il arbore le design aisément reconnaissable de la marque avec ses deux gros potentiomètres entourant un écran circulaire. Les touches de fonction sont elles cachées derrière une grande trappe. Le SR6013 est l’un des premiers modèles de Marantz à devenir compatible avec le protocole multiroom AirPlay 2 d’Apple. Après une future mise à jour, il sera aussi pilotable à la voix via Amazon Alexa.

Empruntant des voies atypiques, parfois assez ésotériques, Final Audio Design est une marque de casques et écouteurs audiophiles haut de gamme qui ne cesse de nous surprendre. Démonstration de son savoir-faire avec les intra-auriculaires E5000, qui nous ont laissés sans voix.

Contrairement à quelques marques concurrentes qui essaient de réinventer "l'eau chaude" avec chaque nouveau produit, dans le domaine des enceintes nomades, JBL affiche pour sa part une belle constance depuis quelques années. Le fabricant reprend les mêmes modèles d'une saison sur l'autre, les peaufine et leur apporte des améliorations. Cela semble beaucoup lui réussir, comme le prouve sa "boombox" Xtreme 2, de seconde génération.

Fostex, à la fois marque grand public et laboratoire du géant japonais Foster Electric, emploie près de 20 000 personnes dans son pays. Avec ces écouteurs TE05, le fabricant propose à nouveau un excellent produit.

D-Stream est la branche audio connectée de NuPrime, acteur reconnu de la HiFi et du home cinema. Même si ce sont des produits sans-fil très grand public, accessibles et multiroom, les éléments D-Stream sont revus et évalués par NuPrime pour respecter l'esprit de la marque. Le D-Stream WAMP 200 by NuPrime est un streamer (ou lecteur réseau) avec amplification intégrée, qui utilise une toute nouvelle application mobile dédiée. Une version allégée, beaucoup plus compacte et sans amplification est proposée sous la référence WR-100D (149 €). Nous avons pu tester les deux simultanément pour profiter des fonctions multiroom.

Cambridge est une marque anglaise surtout connue pour ses électroniques Hifi, à la fois audiophiles et accessibles, mais plutôt traditionnelles. Lorsqu'une marque de ce type se lance dans la conception d'une petite enceinte Bluetooth nomade, il arrive souvent que son produit soit totalement "à côté de la plaque" par rapport au marché, car trop cher, trop orienté vers des lubies audiophiles, pas assez solide ou ergonomique... Mais la Cambridge Yoyo (S) est peut-être l'exception qui confirme la règle.

Il est vrai qu'un petit boîtier ressemblant à un disque dur réseau, superbement carrossé, mais sans capacité de stockage, vendu à 1800 € et auquel il faut ajouter un logiciel à 500 $ pour le faire tourner... On peut se demander si ce n'est pas un peu se moquer du monde audiophile. Pourtant, le système Roon et son serveur Nucleus se révèlent à l'usage bien plus intéressants qu'ils n'y paraissent.

Le Marantz ND8006 reprend le design cher à la marque, deux grandes zones lisses en façade entourant boutons et écran. Malgré son encombrement relativement important équivalent à celui d'un bel amplificateur Hifi, le ND8006 n'est qu'un streamer. Mais pas n'importe quel streamer puisqu'il intègre de multiples fonctions, dont un lecteur CD ainsi qu'un DAC complet avec entrée USB asynchrone. Sa sortie Ligne variable lui permet même de jouer le rôle de préamplificateur. 

Dynaudio avait fêté ses 25 ans d’existence avec le modèle 25th Anniversary, une enceinte au coffret particulièrement travaillé. Pour ses 40 ans, le constructeur danois nous propose aujourd’hui une autre enceinte compacte, baptisée tout naturellement Special Forty. La philosophie qui a présidé à la conception de cette dernière est fort différente que pour la précédente. C’est surtout autour des haut-parleurs qu’il faut chercher les améliorations et elles ne sont pas des moindres.

La "petite" enceinte Hi-fi Titus est en quelque sorte un standard de la marque française Triangle. Elle a était couronnée d'une flopée de récompenses. Nous l'avons retrouvée avec envie, dans sa dernière version Titus EZ, et notre envie n'a pas été déçue.

La marque japonaise Audio-technica propose, en plus de ses innombrables références de cellules phono, une demi-douzaine de platines vinyles à son catalogue, avec des approches très différentes les unes des autres : DJ, Bluetooth, USB... L'AT-LP3, s'adresse pour sa part aux audiophiles au budget serré, mais elle n'en oublie pas pour autant d'être pratique.

L’ampli/tuner intégré stéréo Emotiva BasX TA-100 se présente comme la base d’un système audio de qualité. Il propose le nombre suffisant d’entrées pour relier toutes les sources habituelles, analogiques comme numériques. Son format assez compact lui permettra de ne pas occuper trop d’espace sur les étagères. Mais ce qui fait sa force, c’est surtout sa capacité à remplir la pièce de musique, comme si on yétait.

Thinksound est une jeune société, née en 2009 sur la côte Est des États-Unis, dans le New Hampshire. Ses deux co-fondateurs Aaron Fournier et Mike Tunney, deux anciens de chez Tivoli Audio, ont créé cette marque avec comme tout premier objectif de réaliser des produits qui leur plaisent, qui sonnent bien, mais pas seulement. Le design, le confort des produits et le respect de l’environnement font partie des valeurs revendiquées pour Thinksound.