VTL : les énormes amplificateurs à tubes de la famille Manley (re)débarquent en France
Issue du milieu professionnel, la marque VTL développe depuis presque trente ans ses produits et les fabrique à Chino (et non pas en Chine!), près de Los Angeles. Ses électroniques à tubes parfois massives et au look un peu 90's ont une très bonne réputation auprés des audiophiles. Aprés avoir disparues un certains temps de France, elles sont maintenant de retour et distribuées en France par PPL.
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Le créateur de la marque Vacuum Tube Logic (VTL) se nomme Luke Manley et n'est autre que le fils de David Manley, ingénieur du son et créateur de la marque d'équipements professionnels de studio Manley. Cette marque produit d'ailleurs des produits qui sont également appréciés des audiophiles comme, par exemple, l'ampli-casques à lampes dont nous avons parlé récemment, monté comme un camion yankee. Car ce sont de vrais spécialistes de l'amplification à lampes qui ont créé Manley Labs comme VTL, puisque David Manley a carrément participé au co‐développement de certains tubes comme le KT-90. Aujourd'hui, l'orientation de Manley reste définitivement professionnelle alors que VTL s'occupe davantage des produits destinés aux foyers audiophiles. L'entreprise garde un esprit familial puisque les produits sont conçus en collaboration entre Luke Manley et son épouse Bea Lam. VTL compte en outre une vingtaine de travailleurs, dont cinq ingénieurs. Les priorités en terme de conception sont d'éviter au maximum les travers imposés par les tubes, comme par exemple le contrôle des enceintes dans le bas du spectre et la mise en valeur des silences.
Les produits de la marque permettent certains réglages uniques sur le marché, comme celui d'ajuster le facteur d'amortissement en fonction des enceintes acoustiques utilisées selon quatre pré-réglages (faible, moyen, fort, haut).
Aussi, VTL est une entreprise qui croit aux muscles et à la force. Parmi ses premiers produits conçus dans les années 1980, on compte le Luxe 500, qui fut suivi d'un ampli monobloc de 1000 Watts puis des modèles Wotan 750 et Wotan MB 1250 dans les années 1990. Aujourd'hui, c'est l'ampli monobloc Siegfried qui porte l'étendard de la marque, avec une puissance de 300 W et des technologies propriétaires Auto Bias et Fault Sensing qui en font l'un des seuls amplis à tubes à détecter ses propres erreurs et à les corriger en temps réel. Une technologie de tubes intelligents qui se conjugue avec une philosophie allant au plus simple, que cela s'agisse des circuite audio ou de l'accessibilité pour l'utilisateur.
L'amplificateur mono étendard Siegfried fait partie de la série Rérérence, et son prix avoisine les 80 k€ la paire, pour une amplification à tubes triode de 600 W au total. Son pendant stéréo, le S400 (40 k€), assure une puissance de 150 W par canal, elle aussi fournie grâce à des tubes triode. Leur préampli complémentaire TL-7.5 à huit entrées s'achète lui au prix de 30 k€. Des prix importants, certes, mais ces produits de grand luxe sont suivis de séries plus accessibles. Les préamplis et amplis Signature s'échelonnent entre 9 700 € et 24 k€, pour des puissances allant de 200 W à 400 W, avec des préamplis, amplis phono et étages phono complémentaires, en composants fabriqués maison par VTL, y compris les transformateurs et les châssis. Plus accessible, la série Performance étale ses prix de 2 000 € à 7 000 €, avec un préampli à six entrées et des amplificateurs à tubes triode allant de 55 W à 120 W. Tous sont disponibles dès maintenant en France et garantis deux ans.
Plus d'infos : www.vtl.com
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Les électroniques à tubes de VTL en images
