[Test] DAC audiophile sans fil NuForce Air DAC : La transmission SKAA

Dernier appareil de notre comparatif, Le convertisseur sans fil Air DAC proposé par le constructeur américain NuForce utilise une liaison sans fil dite SKAA développée par Eleven Engineering Incorporated.

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SKAA est un standard de diffusion sans fil qui peut s’effectuer entre de nombreux appareils (suivant le dongle choisi) que ce soit un ordinateur MAC ou PC ou encore une tablette, un smartphone, que ce soit vers une paire d’enceintes, un préamplificateur ou même un casque. Ce standard, comme l’AptX est aujourd’hui reconnu pour sa qualité de restitution, équivalente, voire supérieure au CD (16 bits/48 kHz). Le SKAA fonctionne sur une transmission radiofréquence à 2,4 GHz, mais afin d'éviter les conflits et interférences avec les autres appareils domestiques utilisant cette même fréquence, il fait appel au protocole spécifique WFD (Walking Frequency Diversity). Sa portée est annoncée pour 30 mètres avec, là aussi, un délai de commutation très court.

L'Air DAC offre la possibilité de choisir (ou d’avoir les deux d’ailleurs) entre deux dongles émetteurs. Le premier se connecte à un ordinateur MAC ou PC, sur un port USB, c’est le modèle utX Transmiter appelé Ursula. Le second se branche directement sur la prise (format dock connector) d'un appareil mobile Apple (iPod, iPhone ou iPad), c’est l'itX Transmitter, appelé lui Izabella.
Le NuForce Air DAC intègre un convertisseur AKM4426 de la société Asahi Kasei qui fonctionne en 24 bits/192 kHz avec filtre numérique incorporé et donc ne nécessite pas d’autres étages de filtrage à base d’amplificateurs opérationnels en sortie. Un simple bouton pressoir sur le dessus permet la connexion avec le ou les dongles pour une installation en multiroom.

Une boule de nerf, voilà ce qu’est ce petit Dac à l’air aussi inoffensif qu’un petit galet qui tiendrait dans la main. Le son de ce convertisseur sans fil n’est pas sans nous rappeler l’écoute "studio" avec une foule de détails et une dynamique à couper le souffle. Très ferme dans le bas du spectre et pourvu de mille détails des enregistrements, ce NuForce Air DAC va réveiller tous les systèmes auxquels il est connecté. À conseiller à tous ceux qui veulent sentir la musique physiquement, car ce Dac a une personnalité sonore très "extravertie".