KEF : extension de gamme tous azimuts

Devant un marché de l'enceinte acoustique difficile, la marque anglaise KEF n'est pas du genre à se laisser aller. Depuis le début de l'année, elle lance des nouveautés tous azimuts aptes à satisfaire les besoins des adeptes de Home Cinéma, des amateurs de musique dématérialisée, sans oublier ceux qui cherchent des enceintes Hi-Fi traditionnelles avec une approche "luxe" ou "budget serré".

Alors qu'elle n'en finit pas de célébrer ses 50 ans (il faudrait peut-être penser à arrêter les festivités, car la marque aura 52 ans en octobre...), KEF, qui est maintenant la filiale d'une firme de Honk Kong (GP Acoustics), manifeste sa volonté permanente de coller aux évolutions du marché de la Hi-Fi et du Home Cinéma.

Enceintes actives avec DAC USB, KEF X300A : premier pas vers la musique dématérialisée

Pour commencer, KEF a lancé en janvier de cette année ses premières enceintes dédiées à la musique dématérialisée. Il s'agit des KEF X300A, de très grosses enceintes d'ordinateurs, mais qui, contrairement à la plupart des produits de cette espèce, sont conçues et traitées comme de véritables objets audiophiles. Ces KEF X300A n'ont donc rien à voir avec les vulgaires petits coffrets en plastique, équipés de mini-haut-parleurs large bande anémiques, éventuellement accompagnés d'un subwoofer ventripotent, que l'on trouve au rayon haut-parleurs multimédia de la distribution informatique. Elles ressemblent plus à de belles enceintes de bibliothèque audiophiles comme on en connaît depuis longtemps dans le monde de la Haute Fidélité. À ceci prés qu'elles sont actives, donc amplifiées, et intègrent un DAC USB.
Les X300A sont chacune dotées d'une solide ébénisterie en panneaux de MDF de bonne épaisseur et d'un haut-parleur Uni-Q, comme sur les séries d'enceintes Hi-Fi haut de gamme de KEF. Ce transducteur Uni-Q mesure 13 cm de diamètre. Il regroupe, en configuration coaxiale et coïncidente, un tweeter à dôme aluminium de 25 mm avec guide d'onde en forme de couronne et un boomer à diaphragme en alliage de magnésium et aluminium.
L'électronique intégrée comprend un convertisseur USB asynchrone, acceptant les flux jusqu'à 24 bits/96 kHz, et des amplificateurs de nature audiophile (ils travaillent en analogique en classe A/B plutôt qu'en numérique en classe D et possèdent un transformateur toroïdal bien plus silencieux qu'une classique alimentation à découpage). Ces amplis, indépendants pour le grave et l'aigu, développent chacun 50 watts.
Les KEF X300A proposent enfin quelques réglages dont trois modes d'égalisation en fonction de l'emplacement des enceintes : "bureau", "espace libre", "mur".
Ainsi les KEF X300A inaugurent une nouvelle ère où l'ordinateur et les services de musiques en ligne deviendront de plus en plus présents dans la Hi-Fi, jusqu'à devenir, dans certains cas, la source principale, tout simplement relié à une bonne paire d'enceintes actives.

Spécifications techniques de la KEF X300A

• Type : bass-reflex, 2 voies
• Transducteur Uni-Q avec tweeter aluminium de 25 mm et boomer aluminium/magnésium de 13 cm
• Réponse en fréquence : 58 à 28 k Hz (+/-3 dB), 49 Hz à 45 kHz (à -6 dB)
• Amplificateurs de 2 x 50 watts en classe AB
• Entrée analogique sur mini-jack
• Entrée numérique USB compatible jusqu'à 24 bits/96 kHz
• Réglage de balance, volume entrée auxiliaire (réglage de volume USB via l'ordinateur)
• Dimensions : 280 x 180 x 243 mm
• Poids : 7,5 kg
• Prix : 799 € la paire

KEF E305 : un mini-pack Home Cinéma avec des enceintes ovoïdes

Avec ce nouvel ensemble, KEF renoue avec une vieille tradition : celles des packs 5.1 équipés de satellites ovoïdes. Cela lui avait valu un beau succès, il y a quelques années et notamment en 2001-2002 puis en 2006-2007 où il avait obtenu les prix EISA des meilleures enceintes Home Cinéma de l'année.
Le pack KEF E305 est encore plus compact et élégant que ses prédécesseurs tout en étant légèrement plus abordable et néanmoins fort luxueux. La conception de ses éléments s'appuie sur les derniers développements technologiques de la marque. Les coffrets des satellites sont en matériaux de synthèse moulé avec de nombreux renforts internes selon une structure inspirée des KEF Blade et LS50.Chacun est muni d'un transducteur Uni-Q de 11,5 cm, composé d'un tweeter à dôme décompressé en aluminium de 19 mm, d'un boomer à membrane aluminium plus suspension Z-Flex et d'un moteur à structure magnétique en biseau.
Le caisson de grave adopte de son côté une forme de petit dôme. Il s'agit d'un caisson clos, armé d'un woofer de 20 cm à grands débattements, alimenté par un amplificateur de 250 watts.

Prix du pack 5.1 : 1000 € (des satellites en option sont disponibles pour évoluer vers une configuration 7.1 ou 9.1)

Enceintes série Q : version design "Linear White", et version "V" pour les petits budgets

La série Q de KEF (voir article ON Magazine) réalise une synthèse du savoir-faire de la marque pour un encombrement et un tarif raisonnables. Ses enceintes adoptent des formes traditionnelles, mais utilisent aussi les technologies les plus abouties de KEF comme par exemple les haut-parleurs Uni-Q que l'on retrouve sur les modèles phares de la marque, tout en ayant des prix encore accessibles au grand public. Ce sont des modèles de milieu de gamme, d'un luxe certain et qui n'étaient jusqu'à présent disponibles qu'en de coûteuses finitions en placage de bois véritable.
Mais depuis quelques jours KEF propose aussi pour toutes les enceintes de la série Q des versions habillées de vinyle imitation noyer, vinyle blanc ou vinyle noir. Cela présente plusieurs avantages. Le vinyle est souvent plus résistant que les placages en bois, il ne demande pas d'entretien, avec le retour de la tendance vintage il ne fait plus ringard et surtout il est moins cher. Ainsi les prix de vente de ces modèles sont environ 10 % inférieurs au tarifs initiaux de la série Q classique.
Dans le même temps, KEF vient de sortir une version design "linear white", avec finition blanche immaculée, fruit d'un "d'un total relooking", de quelques-unes des enceintes de la série Q.

Prix des enceintes KEF Series Q "V" (comme vinyle)

• Q100V, enceinte de bibliothèque, 2 voies, bass-reflex : 500 € la paire
• Q300V, enceinte de bibliothèque, 2 voies, bass-reflex : 600 € la paire
• Q500V, enceinte colonne, 2,5 voies, accord par radiateur passif : 1000 € la paire
• Q700V, enceinte colonne, 2,5 voies, accord par radiateur passif : 1400 € la paire
• Q900V, enceinte de bibliothèque, accord par radiateur passif : 1600 € la paire
• Q200cV, voie centrale, 3 voies, accord par radiateur passif : 400 € l'unité
• Q600cV, voie centrale, 3 voies, bass-reflex : 600 € l'unité
• Q400V, caisson de basse actif clos : 600 € l'unité

Prix des enceintes KEF Series Q "linear white"

• Q100, enceinte de bibliothèque, 2 voies, bass-reflex : 500 € la paire
• Q500, enceinte colonne, 2,5 voies, accord par radiateur passif : 1000 € la paire
• Q200c, voie centrale, 3 voies, accord par radiateur passif : 400 € l'unité

http://www.kef.com

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