Ampli à tubes Conrad Johnson LP125sa : sobriété des lignes, richesse des sons
Après le succès qu’a connu le modèle monophonique LP125 M, la société Conrad Johnson vient de lancer une version stéréophonique toujours avec la même philosophie du minimum de composants actifs pour un maximum de qualité sonore. Ce bloc LP125sa devrait ravir les amateurs d’appareils à tubes qui souhaitent une grande chaleur des timbres sans sacrifier une grande finesse générale. Le LP125sa devrait répondre à ces critères comme tous les autres produits de cette marque emblématique américaine.
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L’histoire de la marque Conrad Johnson débute au milieu des années soixante, lorsque deux personnages William Conrad et Lewis Johnson font face à une réalité qui les interroge : qu’est-ce qui fait la différence entre deux appareils équipés de tubes ? Les qualités de l’un ne pourraient-elles pas être additionnées à celles de l’autre ? Et pour répondre à ces questions, ces deux personnages ont tout simplement conçu leur tout premier préamplificateur dont le public a vu le premier modèle, le PV1 dès 1977. S’en suivit un an plus tard, leur tout premier amplificateur, le MV75 qui connut comme le préamplificateur un accueil bien mérité. Ce ne fut ensuite qu’une suite d’appareils répondant toujours à cette philosophie d’un minimum de composants pour un maximum de résultats jusqu’au modèle très haut de gamme, l’ART (Anniversary Reference Triode Preamplifier) qui existe toujours aujourd’hui dans une version actualisée, le GAT Triode Preamplifier. Une version ART amplificateur existe pour accompagner ce préamplificateur que ce soit en versions monophonique ou stéréophonique. Capable de développer 275 watts en mode monophonique et 140 en stéréo, ces modèles ART Vacuum Tube Power Amplifier représentent ce qu’il y a de plus abouti dans le monde des électroniques à tubes.
Mais revenons à notre modèle d’aujourd’hui, certes, moins puissant, certes, moins imposant, mais qui répond en tout point à la philosophie de Conrad Johnson, le LP125sa est le tout dernier né de la famille de ce constructeur. Il concentre en réalité les avantages et les technologies des modèles monophoniques LP120M, mais en un seul et même châssis. Ce châssis couleur "gold", que peut surplomber un capot noir en métal que l’on retrouve ici est d’ailleurs une marque de fabrique de ce constructeur. Conrad Johnson souhaitait tout simplement offrir, pour un prix plus abordable, la puissance et la musicalité des blocs monophoniques.
Un schéma d'amplification à tubes KT120s déjà bien éprouvé
D’une façon tout à fait identique aux blocs monophoniques LP125MSE, le schéma du LP125sa repose sur 3 étages successifs. Il fait, tout d’abord, intervenir un étage d’entrée basé sur une triode (6189) directement couplé à la cathode d’un tube déphaseur (6N30P). Les étages de sorties sont composés, eux, d’une paire de KT120s d’origine Tung-Sol par canal dans une configuration ultralinéaire afin de fournir une puissance confortable avec une distorsion la plus basse possible. Ce nouveau tube remplacerait avantageusement les KT88 et 6550 d’après certains spécialistes (nous leur laisserons ce débat). Concernant l’entretien de cet appareil, Conrad Johnson indique qu’il suffira à l’utilisateur de faire un réglage de bias (réglage de la polarisation des lampes) qu’au moment du changement des tubes de puissances. Ce réglage se fera très facilement, sans autre outil qu’un simple tournevis grâce à des leds placées au plus près de ces lampes. Nous conseillons aux futurs et heureux propriétaires de faire appel à leur revendeur pour cette opération.
Comme à son habitude, Conrad Johnson a choisi des transformateurs de sorties de haute qualité, comme le reste de l’alimentation. Cette dernière offre des étages spécifiques aux circuits d'entrée et étage inverseur afin d’éloigner toutes sources d’interférences issus des modules de sorties. Les capacités en Teflon et résistances à film métal sont habilement réparties dans cet appareil pour garantir un maximum de qualité sonore. A ce propos, le LP125 existe en deux versions : sa et sa+. La première propose déjà des composants de haute qualité comme nous venons de le spécifier, la seconde étant une version encore améliorée, avec un nombre accru de composants high end. La différence de 2 200 € peut paraître quelque peu importante, mais une écoute permettra au futur acheteur de basculer ou non vers la solution la plus pointue.
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Conrad Johnson est une des marques phares d’appareils à tubes à travers le monde grâce à une production de grande qualité et de grande stabilité. Les concepteurs sont restés fidèles à leur philosophie de départ, sans se soumettre aux diverses modes d’amplification qui traversent la hifi depuis bien longtemps, ceci expliquant peut-être cela. Bonne vie donc à ce nouveau bloc de puissance qui enchantera plus d'un audiophile.
Spécifications
- Puissance : 125 watts par canal de 30 Hz à 15 kHz
- Distorsion (DHT) : 1,5 % (sous 4 ohms)
- Sensibilité d'entrée : 1,1 V rms
- Réponse en fréquence : 20 Hz à 20 kHz, +/-1 dB (10 watts)
- Impédance d’entrée : 100 kΩ
- Rapport signal/bruit : 104 dB
- Dimensions : 48 x 48 x 20,3 cm
- Poids : 37 kg
- Prix approximatif : 10 400 € (sa) et 12 600 € (version sa+).
www.conradjohnson.com
Conrad Johnson France : 02 32 26 01 85