DCS Vivaldi : le nouveau quatuor audionumérique ultime.
Après les ensembles Scarlatti, Paganini, Puccini, la marque britannique de prestige DCS lance aujourd’hui un concept très haut de gamme baptisé Vivaldi, comme une résonance à cet auteur baroque si talentueux et prolifique. Vivaldi se positionne comme l’arme absolue dans le traitement des signaux numériques, avec une gamme de 4 appareils séparés, chacun d’eux ayant une note bien précise à jouer. A notre tour de déchiffrer la partition.
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L’ensemble Vivaldi se compose de 4 unités distinctes, à l’image des systèmes Scarlatti, Paganini et Puccini que tous les audiophiles de la planète connaissent déjà par leur haut degré de technologie et de musicalité. Décidant d’apporter leur expertise dans le domaine du numérique aux audiophiles, et toujours avec cette même culture alliant technologie propriétaire et musicalité, Dcs a mis toute son expérience dans un système complet haut de gamme qui coiffe aujourd’hui toute la gamme de sa production. Ainsi, Vivaldi comprend un transport CD/SACD, un sur-échantillonneur séparé Upsampler, un convertisseur DAC et enfin une horloge dite Master Clock, le tout au sein d’un ensemble au design élégant, sobre et d’une qualité de fabrication irréprochable.
Vivaldi Transport
Enfermé dans un magnifique boitier aluminium, le Vivaldi Transport renferme en ses entrailles une excellente mécanique Teac VRDS Neo dont on connaît les qualités en matière de stabilité et d’absence d’erreur de lecture. Doté d’une telle mécanique, il sera donc capable de lire les formats CD et SACD et tout a été mis en œuvre pour obtenir de cette pièce les meilleurs résultats possibles. Le Vivaldi Transport utilise un tout nouveau châssis inerte avec circuits d’alimentation séparés pour la mécanique et les processus digitaux comme une isolation mécanique totale. Ce lecteur propose une double sortie (2 x 3 broches) AES/EBU pour transférer un signal DSD (1 bit, 2.822MS/S) vers le convertisseur de cet ensemble, il peut même sur-échantillonner des disques vers le standard DXD (24 bits, 352 kHz). Les quatre autres sorties travaillent au format PCM que ce soit avec les standards AES/EBU, BNC et optique Toslink.
Notons tout de même la présence d’une double sortie BNC dans laquelle l’audio et la fréquence d’horloge voyagent séparément. Ce transport pourra donc être utilisé avec un convertisseur externe ne possédant pas la double entrée AES/EBU citée en premier, même si la résolution de sortie en sera beaucoup moins haute. Pour l’histoire, ce format DXD pour Digital eXtreme Definition est apparu en 2007, il s’agit d’un codage PCM mais sur-échantillonné à 352,5 kHz, soit 8 fois la qualité du CD, et quantifié en 24 ou 32 bits. Prévu à pour un usage professionnel, il fait son apparition aujourd’hui au grand public grâce à Dcs.
Deux autres prises BNC sont prévues pour l’ajout du boitier Vivaldi Master Clock afin d’optimiser totalement la liaison avec le convertisseur.
- Dimensions : 444 x 435 x 196 mm
- Poids : 23.2 kg
- Prix : 32 000 €
Vivaldi DAC
Deuxième boitier de ce quatuor, et compagnon idéal du transport, le Vivaldi DAC se positionne par son prix (26 000 €) comme l’un, si ce n’est le plus haut de gamme des convertisseurs disponibles aujourd’hui. Mais c’est aussi très certainement par cette discipline, la conversion, que Dcs a gagné ses lettres de noblesse avec notamment, sa technologie propriétaire et exclusive Ring DAC. Loin de vous expliquer en détail ce principe de conversion, précisons juste que ce Ring DAC travaille sur 24 bits mais demeure un principe intermédiaire entre le 1 bit et le multi-bits. Nous avons affaire ici à la toute dernière génération de cette technologie creusant et expliquant aussi la différence de prix avec le modèle Scarlatti. D’après Dcs, cette topologie combine une exceptionnelle linéarité avec une vitesse de fonctionnement très élevée, assurant de fait, des performances audio hors du commun. Le traitement des signaux est basé autour d’une plate-forme formée de puces FPGA (Filed Programmable Gate Array), de DSP (Digital Signal Processing) et d’un microcontrôleur. Inutile donc de chercher frénétiquement la marque de la puce interne, Dcs est l’un des rares fabricants à totalement penser et créer son mode de conversion.
En ce qui concerne la connectique, l’utilisateur aura le choix comme la possibilité de brancher toutes les sources numériques disponibles aujourd’hui. Le Vivaldi DAC dispose de deux entrées AES/EBU double broches (2 x 3) pour un pur décodage DSD et DXD (24 bits, 352,8 et 384 kHz) mais comprend aussi une entrée USB 2.0 si demandée aujourd’hui. On note aussi des entrées S/PDIF que ce soit par des RCA, des BNC et des optiques Toslink qui acceptent jusqu’à 192 kHz de résolution.
En sortie, l’utilisateur aura le choix entre une liaison symétrique XLR et asymétrique RCA. Inutile de préciser qu’à un tel niveau de qualité, la première solution semble une évidence.
- Dimensions : 444 x 435 x 151mm
- Poids : 16.2 kg
- Prix : 26 000 €
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Vivaldi Master Clock
Afin de bénéficier totalement des qualités de ces deux premières unités, Dcs propose une horloge externe : Master Clock afin de totalement harmoniser et synchroniser le flux de signaux numériques entre la lecture et la conversion. Rappelons juste que cette marque est la première au monde à avoir travaillé sur ce point (dés 1987), on peut donc être assurer de la pertinence d’un tel appareil dans un ensemble si performant. Il est équipé d’un duo d’oscillateurs crystal choisis pour leur stabilité dans le temps et piloté par un système de micro-contrôleurs qui agissent en douceur suivant les températures atteintes. La précision affichée est de l’ordre de +/- 0.1 ppm lorsque l’appareil est stabilisé en fonctionnement. Les liaisons qui assurent cette harmonisation des flux des signaux numériques sont réparties en 4 groupes, chacun d’entre eux pouvant fonctionner à des cadences différentes.
- Dimensions : 444 x 435 x 126 mm
- Poids : 13.6 kg
- Prix : 13 000 €
Vivaldi Upsampler
Dcs propose aussi dans la gamme Vivaldi un maillon qui poussera les qualités sonores des périphériques externes d’aujourd’hui au firmament du traitement numérique. Le Vivaldi Upsampler a un rôle crucial car comme son nom l’indique c’est une véritable machine à sur-échantillonner tous signaux le pénétrant. C’est la mission que Dcs avait déjà confiée à d’autres modèles des gammes existantes, le Vivaldi allant plus loin en possédant un port réseau Ethernet RJ45 (protocole UPnP™), ce qui permet la connexion avec tous les périphériques connectés au réseau domestique et une écoute en streaming du plus haut niveau. A cela s'ajoute d'autres entrées : USB asynchrone 2.0, AES/EBU, S/PDIF, S/PDIF2 (un pour l’audio, l’autre pour l’horloge) et Toslink. Le rôle d’un Upsampler étant d’élever la résolution des signaux numériques en entrée (sur-échantillonner) vers des normes plus hautes, le Vivaldi Upsampler pourra aller en sortie jusqu’au standard DXD, DSD ou pour les signaux en PCM jusqu’à 192 kHz. N’importe quelles sources digitales incluant les PC et Mac, comme n’importe quel format basse résolution et très compressé verront leurs performances portées au plus haut niveau.
- Dimensions : 444 x 435 x 125 mm
- Poids : 14.2kg
- Prix : 16 500 €
Ces quatre éléments sont placés dans des coffrets en aluminium du plus bel effet, grâce à un dessin dès plus original. Les deux lignes courbes qui traversent les faces avant, comme deux courbes d’oscilloscopes, soulignent toute la recherche et l’innovation que les ingénieurs ont su mettre dans cet ensemble. Le tout est pilotable grâce à une application à télécharger sur les tablettes et autres smartphones d’aujourd’hui.
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Un ensemble exceptionnel donc, qui nous prouve que la recherche et l’innovation dans le traitement des signaux numériques sont toujours au cœur de Dcs malgré son incontestable succès. L’ouverture aux médias d’aujourd’hui et l’apport qualitatif que le Vivaldi offre aux nouvelles technologies est un plus incontestable par rapport aux autres modèles de ce constructeur. Il a très certainement trouvé, avec cet ensemble, l’instrument le plus abouti qu’il nous a été donné de voir. Heureux sont les chanceux qui pourront acquérir ce système si absolu, et quant à nous, il ne nous reste qu’à rêver d’avoir cet ensemble entre les mains un jour (même juste pour un test de quelques heures).
Lien : www.pplaudio.com/dcs.php, www.dcsltd.co.uk